אחרי שחזר מהשבי הרוסי והגלות בטורקיה, מפקד חטיבת "אזוב" דניס פרוקופנקו יחזור לצבא ובזמן הקרוב. כך דיווח מפקד המשמר הלאומי, אולכסנדר פיבננקו, בראיון לעיתון "פרבדה" האוקראיני. כשנשאל על ידי עיתונאים על איסור אפשרי לגייס קציני אזוב כחלק מהסכם שחרור השבויים עם הרוסים, כולל מפקדם פרוקופנקו, הסביר פיבננקו שזה לא נכון וכולם יחזרו לצבא.
"הם הגנו על מריופול, ולחלקם היו משימות לא כחלק מחטיבה, אלא כחלק מגדוד של קבוצה טקטית", התייחס מפקד המשמר לתפקידו של מפקד אזוב בקרב שמזוהה איתם יותר מכל במלחמה. "הם מתכוננים ויבצעו משימות בדיוק כמו כולם", הוסיף. לדבריו, מפקד אזוב דניס פרוקופנקו יחזור לצבא ככל הנראה בתוך כחודש. אולם הדבר תלוי במצב בחזית ובצורכי הצבא.
עוד אמר פיבננקו: "מבחינתי אין איסור לגייס חיילים וקצינים שחזרו מהשבי הרוסי, שמישהו אומר לי שחלק יכול להתגייס ולהילחם וחלק לא. אנחנו בצבא, יש את הפיקוד העליון, יש פיקוד מרחבי, יש מנהלי בדיקות מבצעיות-אסטרטגיות. שולחים לי פקודת לחימה, אני מבצע וזהו".
נזכיר שב-21 בספטמבר 2022, אוקראינה ורוסיה ביצעו החלפת שבויים במסגרתם רוסיה שחררה 215 שבויים מהם 124 קצינים. בין המשוחררים היו 108 לוחמי "אזוב". באופן מפתיע בין המשוחררים היו גם מפקדי הקרב על מריופול ומפעל הפלדה: דניס פרוקופנקו, סוויאטוסלב פאלמאר ואולג חומנקו. על פי ההסכם שנחתם, הם היו אמורים להישאר בשטח טורקיה עד תום המלחמה, במסגרת ערבויותיו של נשיא טורקיה ארדואן.
עם זאת ובאופן מפתיע הם חזרו לאוקראינה עם הנשיא וולודימיר זלנסקי כאשר זה ביקר בטורקיה. בשבועות האחרונים פרוקופנקו תועד כשהוא נפגש עם חייליו, מה שעורר זעם רב בקרב הרוסים. כעת נראה שהוא גם יחזור בקרוב לפיקוד בשטח.