הפיגוע הקטלני בגבול מצרים. כשמונה שנים אחרי שהוקמה הפלוגה הראשונה של הגדוד המעורב ברדלס, הם ספגו את ההרוגים הראשונים של הגדוד, סמלת ליה בן נון ז"ל וסמ"ר אורי יצחק אילוז ז"ל. השניים נפלו בהיתקלות עם מחבל, שוטר מצרי, כשבסריקות לאיתורו נפל גם לוחם גדוד קרקל, סמל-ראשון אוהד דהן ז"ל.
גדוד ברדלס הוקם באוגוסט 2015 (פלוגה ראשונה כשנה קודם) ובתחילה הפעילות שלהם התמקדה באזור הערבה, שם סיכלו הברחות סמים ואמל"ח. המג"ד הראשון של ברדלס היה סא"ל עידו אסרף ותחילה הלוחמים והלוחמות עברו את ההכשרה בבא"ח (בסיס אימון חטיבתי) רגבים של גולני.
בחמש השנים הראשונות להקמת הגדוד, ברדלס היה הגדוד היחיד מבין הגדודים המעורבים שביצע מספר קווים באיו"ש, בניצנה, באילת ובעין יהב. בכל תעסוקה הם זכו לקבל שבחים על התפקוד שלהם. משנת 2018, עם הקמת בסיס האימון של חיל הגנת הגבולות בבסיס סיירים, ההכשרה שלהם מתקיימת שם. אז גם החליפו את כומתת הנח"ל שלהם בכומתה מנומרת, של מערך הגנת הגבולות.
ההתמקצעות בגזרת הגבול
מי שמתגייס ומתגייסת לברדלס, עוברים הכשרה בת חצי שנה בסיירים ובשבטה. לאחר מכן הם עולים לגדוד. כחלק מהתוכנית הרב-שנתית "תנופה", שהוביל הרמטכ"ל לשעבר אביב כוכבי, הוחלט ש"ברדלס" ו"קרקל" יתמקדו בתפיסת קו בגדודי "ניצנה" ו"הרים" שבחטיבת פארן.
הלוחמים והלוחמות של ברדלס הפכו מהר מאוד למומחים לסיכול הברחות פליליות וטרור ואף פיתחו טכניקה משלהם לאיתור ולזיהוי חדירות, שבהמשך אומצה על ידי הצבא. הציוד שלהם זהה לזה שיש בגדודים של חטיבות החי"ר וכך גם משימות הבט"ש (ביטחון שוטף) שלהם לאורך גבול מצרים. יחד עם גדוד קרקל הם תופסים את הסיורים והעמדות בגזרה.
ברדלס, יחד עם גדוד קרקל, נמצאים בגבול לאורך כל השנה, ובעיני מפקדי צה"ל בפיקוד דרום נחשבים לכוחות מאוד מקצועיים, שלאורך השנים "גרמו ללא מעט נפגעים" בקרב מבריחי הסמים האלימים גורמי טרור מצרים, כפי שאמר היום (שבת) אלוף פיקוד הדרום אליעזר טולדנו.
בכל לילה הם מוציאים מספר מארבים, חלק מהם עם ימ"ס (מסתערבי מג"ב) ויחידות מיוחדות שלא מעט מהם הביאו לסיכול של הברחות סמים ונשק. בכל מקרה של חדירת מחבלים בגזרה, כוחות של ברדלס אחראים להגיע באופן מידי לישובים סמוכי הגדר בגזרתם, במטרה לאבטח אותם ולתת מענה באירוע של פח"ע מתפרץ.
גדוד ברדלס שייך לחיל הגנת הגבולות של זרוע היבשה, המשלבים בין הגנת הגבולות לאיסוף מודיעין קרבי. השילוב בין גדודי הלוחמים לגדודי האיסוף ומערך הגששים, שיפר משמעותית, כך על פי הצבא, את יכולות ההגנה לאורך הגבולות.
בצה"ל מבינים שההגנה על הגבולות הפכו לאירוע מורכב יותר, גם בגבולות של שלום כמו מצרים וירדן, שם יש אויב מגוון שנע על התפר שבין הפח"ע לפלילי. האתגר הזה נמצא לפתחו של מערך הגנת הגבולות וגדוד ברדלס בתוכו.