לפני כשבוע פורסמו תמונות לוויין של בסיס צבאי רוסי, בהן נחשפו מטוסים מפציצים מסוג 95-TU ו-TU-160 על הקרקע כשהם מכוסים בצמיגים, שעל פי הדיווחים בנושא נועדו כדי להגן עליהם לאחר שהפכו למטרה לתקיפות מטוסים ללא טייס של אוקראינה. התמונות פגעו תודעתית ברוסיה וגם גרמו לרבים כולל מומחים שונים לתהות עד כמה השיטה המשונה הזו יעילה.
כעת, נראה שהתופעה מתרחבת: בסוף השבוע הופצה תמונה שנטען כי היא חדשה ובה נראה מטוס קרב מסוג סוחוי-34 מכוסה גם כן בצמיגים על חלקיו השונים, כולל על הכנפיים, במיקום לא ידוע. התמונה פורסמה במקום בערוץ הטלגרם המוכר FighterBomber שככל הידוע מתופעל על ידי טייס קרב לשעבר בחיל האוויר הרוסי ובעל מקורות טובים בשטח.
This pic.twitter.com/X2uFKstqUo
מומחים שבחנו את התמונה, ציינו כי המטוס נראה שם כשהוא לא חמוש וחופתו מכוסה ברזנט, כך שייתכן ומדובר במטוס שאינו מבצעי. עדיין, התיעוד הזה נלקח ברצינות ואתרים מרכזיים בתחום הצבאי ברחבי העולם דיווחו עליו. מטוסי הסוחוי 34 משמשים את חיל האוויר הרוסי לתקיפות באוקראינה, כולל בטווחים ארוכים ועם חימוש מדויק יחסית.
מהתיעוד עולה שחיל האוויר הרוסי מניח צמיגים רבים על גבי המטוסים, שהפכו כבר מזמן ליעד של אוקראינה, מתוך תקווה שאלה ימנעו פגיעה אווירית בכלי הטיס. ספק גדול אם זה יעזור וייתכן בכלל שבתרחיש כזה, הגומי של הצמיגים עלול דווקא להוות חומר בעירה דביק שיגדיל את נפח הפיצוץ.
כמה מומחים מעריכים שקו המחשבה הרוסי בהנחת הצמיגים נועד לפגוע ב"חתימה" של המטוסים במטרה להטעות טילים "מונחים". גם כאן, ספק גדול שמדובר במהלך יעיל, בטח כאשר רוב האמל"ח שנשלח לשם מונחה GPS. ישנן גם הערכות אחרות, הטוענות שהצמיגים ימנעו את הפיצוץ של רחפנים מתאבדים. עוד דבר שנדחה על ידי רוב המומחים.
Brace yourselves, because russians have once again showcased unparalleled innovation. What you are looking at is a satellite image featuring a TU-95 strategic bomber covered with car tires. According to them, this should protect strategic bombers from drones pic.twitter.com/ZjDDzRPOWf
ייתכן ומטרת הצמיגים האלה למנוע פגיעות רסס במכלי הדלק של המטוסים. לפחות ברמה התודעתית הנחת הצמיגים מסמלת את חוסר האונים של הרוסים, אל מול תקיפות כטב"מים מתאבדים ורחפנים על שדות התעופה שלהם, להם לא מוצאים תשובה מספקת מבחינתם עם מערך ההגנה האווירי.
בנוסף מדווחים בימים האחרונים ברוסיה על "הקמת יחידות מסוקים מיוחדות כדי לצוד את המל"טים ה'מתאבדים' של אוקראינה". על פי אותם דיווחים, יחידות של מסוקי קרב 28-MI מדגם N נפרסות במספר אזורים, כדי ליירט מל"טים אוקראינים ביום ובלילה.
