צה"ל ממשיך בהכנות למהלך קרקעי ברצועת עזה, ובינתיים משגר מאות טונות של חימושים לעבר מטרות ברצועה. מוקדם יותר הודיעו שב"כ וצה"ל כי בתקיפת מטוסי קרב חוסל בכיר במערך הרקטי של ארגון הטרור חמאס, מוחמד קטאמש, סגנו של ראש מערך הארטילריה ברצועה.
בצה"ל אומרים שלא נכון להתייחס לשלב הנוכחי כאל תקופת המתנה, אלא כאל שלב אווירי והפעלת אש מרחוק שלפני המהלך הקרקעי. "ניכנס בזמן שנוח לנו", אמר דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי. כעת מתכוננים ו"ממקסמים" את המוכנות לתמרון היבשתי.
מטוסי קרב של צה"ל חיסלו את מוחמד קטאמש, סגנו של ראש מערך הארטילריה הכלל רצועתי של ארגון הטרור חמאס, אחראי על ניהול האש והארטילריה בחטיבת מחנות המרכז.
מתוקף תפקידו, היה לו חלק משמעותי בתכנון והפעלת תוכניות האש של הארגון לעבר ישראל בכלל סבבי הלחימה ברצועת עזה.@mako_feed pic.twitter.com/84oMWaQPAJ
בימים האחרונים הגביר צה"ל את התקיפות מהאוויר ולצד זה גם חימושים מהיבשה והים. בתקיפות האלה נהרגו עשרות מחבלים ממערך ההגנה של חמאס וגם כאלה שהשתתפו בפשיטת הפתע על יישובי עוטף עזה. חיל האוויר תוקף בלי הפסקה גם פתחי מנהרות ותוואי של אותן מנהרות, כדי לפגוע במערך ההגנה שצפוי לפגוש את התמרון הקרקעי של צה"ל.
במסגרת השלב האווירי והאש מרחוק של חיל התותחנים פוגעים גם במפקדות, חמ"לים ומפקדים שאמורים לנהל את ההגנה של חמאס. לא פחות חשוב, צה"ל שיפר גם את תמונת המודיעין עבור כוחות היבשה. "מתצלומי אוויר של שיירות ארוכות בעזה עולה שחמאס מונע מהתושבים בעזה להתפנות, אפילו מפצועים" – כדי שישמשו מגן אנושי מול תקיפות אוויריות ומהלך קרקעי.
גם חמאס מתכונן להגנה ובמסגרת זו חלק מבתי החולים הפכו להיות מחסות למחבלים. הם מבינים שזה איתור רגיש, שצה"ל נמנע מלפגוע בו.
צה"ל אף הקים צוות ייעודי שכל התפקיד שלו הוא לנטר ולבחון את המצב ההומניטרי ברצועה, יש הערכות מצב כולל עם ארגונים בין-לאומיים. ישראל בפתחה של מלחמה ארוכה, קשה ומורכבת, לכן עוסקים בלגיטימציה ובחופש הפעולה.