סיכול התקיפה האיראנית בסוריה והאיום הקבוע מעזה, העלו שוב את איום הרחפנים לתודעה של הציבור בישראל.
רבים ראו בדמיונם להקת רחפני נפץ חמושים שמסתערת על יעדים ישראלים צבאיים או אזרחיים, כשלא ברור מה היכולות של ישראל להתמודד עם האתגר הזה.
מי שצפו את איום הרחפנים כבר לפני כמה שנים, הם אנשי מערך הבקרה האווירי בחיל האוויר. שם, פיתחו יכולות מתקדמות בתחום, הן מבחינת גילוי והן מבחינת סגירת מעגל אש מהירה.
סגן מפקד יחידת הבקרה האווירית, רב סרן ד', מציין בשיחה עם mako פז"ם כי: "אנחנו רואים שרחפנים קיימים ונפוצים גם בקרב אזרחים, נגישים לכל מני צרכנים קטנים וגדולים וזה מאתגר את הצבא בעזה ובחזית הצפונית".
באוגדת עזה הוקם מכלול בקרה אוגדתי "מב"א" כדי להתמודד עם האתגר. "המשימה שלהם לייצר שפה משותפת עם זרוע היבשה לאיום שהוא חדש יחסית ומאוד מאתגר אותנו", מסביר ד'.
בראש המב"א עומד קצין בקרה ותיק בדרגת רב סרן, המנהל צוות של עוד ארבעה בקרים ומספר מש"קי בקרה.
לדברי רס"ן ד', היחידה עומדת להתרחב. "ניהול עולם הרחפנים זה משהו שיש רק לנו וכמעט לא קיים בצבא. בנוסף, יש לנו כרגע קורסי הסמכה לדבר הזה".
איך הם מתמודדים עם האיום הלכה למעשה? סגן המפקד לא מרחיב במלים אך מסכים לומר: "היצירתיות של כל אחד מאתנו זה מה שיוביל לקיצור זמן ההפעלה והיכולת לפעול מול כל איום".
"בתקופת הזמן שחלפה בעשור האחרון", הוא מוסיף ומעדכן, "אנחנו במקום אחר לגמרי בכל הקשור למערכות והעולם הטכנו-מבצעי. יש היום הרבה מאוד סנסורים שמכניסים מידע מסוים בכמויות, והאתגר הוא לנהל את זה".
רק בחודש מאי האחרון הפיץ הג'יהאד האיסלמי סרטון בו נראה כביכול רחפן של הארגון תוקף טנק צה"לי במהלך אחד מסבבי הלחימה בדרום. כמו כן ביולי האחרון חדר רחפן מצפון רצועת עזה לשטח ישראל, והופל על ידי צה"ל.
ביחס לתקיפה שסוכלה מסוריה בתחילת השבוע, דובר צה"ל ציין כי שני המחבלים שחוסלו עברו אימונים ייעודיים להפעלת כלי טייס בלתי מאוישים ורחפני נפץ ב"כוח קודס" של משמרות המהפכה האיראניות.
בהודעתו ציין דובר צה"ל, כי אותם מחבלים פעלו בשבועות האחרונים למימוש פיגוע רחפנים כנגד יעדים בישראל, תקיפה שתחילה שובשה ולאחר מכן נמנעה לחלוטין.