החטופים ברצועת עזה: מקור שהתראיין בימים האחרונים לדיילי מייל הבריטי, ולדבריו התבסס על מידע מודיעיני שנאסף על ידי השב"כ, טען שרק 40 מתוך 133 החטופים שבידי חמאס, עדיין בחיים. במערכת הביטחון הישראלית לא מתייחסים ככלל להערכות מסוג זה.
קשה להפריז במאמצים שצה"ל באמת משקיע בנושא החטופים. מטעם השב"כ, נמסר בתגובה ש"הפרסום המדובר אינו נכון ואינו על דעת השב"כ. המספרים המוזכרים בפרסום הנם על דעת הכותב בלבד ואינם מבוססים על מידע שעבר מהשב"כ". בצה"ל ממשיכים לחזור על האמירה שהם מחויבים לנושא החטופים, ועושים מאמצים רבים על מנת לשחררם. למרות האמירות האלה, ובהתחשב בעובדה שבעזה כמעט ואין מלחמה, לכולם ברור שזמנם של החטופים הישראלים הולך ומתקצר.
המערכת הביטחונית והמודיעינית מחלקת את המאמצים לשתי קטגוריות עיקריות. אחת שמטרתה לדאוג לכך שהחטופים הישראלים לא ייפגעו מתקיפות צה"ל, בדגש על הפצצות חיל האוויר והפעלת ארטילריה, כמו גם מהשמדה של מנהרות, כשהערכה שרבים מהם מוחזקים מתחת לקרקע.
השנייה קשורה למידע שיביא את שחרור החטופים במבצע צבאי, כמו במקרה של לואיס הר ופרננדו מרמן שחולצו כך מאזור רפיח או שחרור התצפיתנית אורי מגידיש. כבר כאן צריך לומר שגם בצבא, הגם שלא אומרים זאת במפורש, מבינים שאין היתכנות מבצעית לשחרור כלל החטופים במבצע צבאי.
חמאס הבין מהרגע הראשון שזה חלק חשוב בתוכניות שלו. וזאת מכיוון שהדבר מגביל את צה"ל ואת אופן הפעולה של מדינת ישראל. חמאס, במסגרת התכנון גם צפה את הלחץ שהנושא ייצור על ממשלת ישראל ומקבלי ההחלטות.
בכלי התקשורת האמריקאים פרסמו כבר מסמכים שככל הנראה הודלפו על ידי גורמים ישראלים, מהם נחשף שבמסגרת התוכנית הכללית של חמאס למתקפת הטרור, תכננו בקפידה גם את החטיפה של חיילים ואזרחים ישראלים. נשיא המדינה יצחק הרצוג גם חשף בראיון שהעניק לרשת CNN את מסמך "תוכנית חטיפת השבויים" שנמצא על גופתו של אחד המחבלים, שם נכתב באופן מפורט כיצד לחטוף את הישראלים ואיך לפעול במהלך פעולת החטיפה.
חלק מהישראלים נחטפו באופן מאורגן על ידי מחבלי הנוח'בה שחדרו לישראל. רבים אחרים נחטפו על ידי אזרחים עזתים, להם הסבירו איך לחטוף את הישראלים ומה לעשות איתם. בנוסף הבטיחו להם אלפי דולרים בתמורה לחטופים חיים, לא משנה גילם ומינם.
בתגובה לתיעוד הקשה שפורסם לאחרונה מחטיפתו של ירדן ביבס, כשמצבם של אשתו וילדיו הקטנים שנחטפו בנפרד אינו ברור, אמרו השבוע בצה"ל כי מושקעים מאמצים מודיעיניים ומבצעיים להשבתם כמו גם של השבת כלל החטופים. באופן לא רשמי הוסיפו כי מלבד המאמץ להשבת החטופים, כל אחד מהחוטפים שנראה בסרטון הקשה כל כך של חטיפת ירדן, צה"ל יעשה כל מה שניתן כדי להגיע אליו, "גם למי שרק מסתכל", כפי שציין גורם צבאי.
253 ישראלים נחטפו בבוקר 7 באוקטובר. 112 מהם שוחררו בחיים במסגרת העסקה שהייתה ובנוסף, לוחמי צה"ל חילצו 12 גופות חטופים. על פי המידע הרשמי בישראל כיום מוחזקים ברצועת עזה 133 חטופים. בצה"ל מבטיחים כי הם לא אומרים נואש בנושא, כפי שניסח זאת דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, בעדכון שמסר לפני חג הפסח: "אם החטופים שומעים אותנו - נילחם עד אשר תשובו אלינו הביתה", אמר.