בישראל מדברים על התקיפה האיראנית שהתרחשה אמש (בין שבת לראשון) בקנה מידה היסטורי, אחרי שהסתיימה בהצלחה אדירה, ומתכוננים לתגובה. רס"ן א', טייס קרב בחיל האוויר שהשתתף בהגנה מפני מתקפת המל"טים והטילים האיראניים, מדבר כעת על הרגעים הדרמטיים בשמיים שמחוץ לגבולות המדינה, כשעוד ועוד להקות של כטב"מים מסוג "שאהד" איראניים שייטו לכיוון ישראל. "כולם הבינו שמדובר ברגע היסטורי. באוויר אתה שומר על מקצועיות כדי שאף שאהד לא יעבור", הוא אומר.
"ידענו אמש את אחד הלילות הדרמטיים ביותר", אמר אתמול שר הביטחון יואב גלנט אחרי ביקור בסוללת טילי חץ, שהפילה עשרות טילים איראניים. זה קרה זמן קצר אחרי שדובר צה"ל פרסם סרטון, שבו ניתן לראות חלק מההפלות של הכטב"מים וטילי השיוט האיראניים על ידי טייסי חיל האוויר. בסרטון, זה היה נראה כמו ציד כטב"מים וטילי שיוט, בסוג של מטווח. "אנחנו מזהים שמדובר במל"טים האיראניים ונערכים להפיל אותם", משחזר רס"ן א', ומסביר כי מדובר בסוג לוחמה אווירית שמורכב לביצוע.
"מטוס קרב מול כטמ"מ או טיל שיוט נראה כמו סוג של 'לא כוחות' בקרב, אבל המהירות הנמוכה והגודל שלהם הופכים את האירוע ללא פשוט", ממשיך רס"ן א' ומסביר כי "מדובר בכלים קטנים, שטסים לאט ובגובה נמוך. זה אומר שאנחנו צריכים להוריד מהירות ולתמרן נמוך בלילה וליירט כמה מאות מיילים מהגבול (של ישראל). יש חשש מוורטיגו ותוסיף לזה עוד מטוסים וטילים באוויר. השליטה של (הטייס) המוביל צריכה להיות מושלמת, כדי שלא יקרה אירוע שמישהו נכנס לאדמה או מתנגש".
דוגמה לקושי הזה קיבלנו ביולי 2022, כאשר חיזבאללה שיגר שלושה כטב"מים לכיוון אסדת כריש. כפי שחשפנו ב-mako, מטוסי F-35I "אדיר" שהוזנקו ליירוט נכשלו בהפלת האיום, שבסופו של דבר הופל על ידי מטוס 16-F מטייסת העמק. גם הם התקשו בהפלת שאר הכטב"מים הקטנים של חיזבאללה, לכן הוחלט ליירט אותם באמצעות טילי ברק1 מספינת טילים של חיל הים.
"לקחים הופקו", אומר על זה רס"ן א' מבלי להרחיב, אבל מוסיף כי "כמו שאמרתי, מדובר בהפלות לא פשוטות". לדבריו, "יכולה להיות למשל תקלה שתשאיר מטוס או כמה מטוסים על הקרקע, ואז זה לא יהיה נעים. את כל זה אתה שם עמוק בפנים כשאתה ברגע האמת. אני רואה את המטרה כשהיא מתחתיי בגובה די נמוך, משגר את הטיל ואז רואה את הפגיעה, מה ששומעים בסרטון 'אלפא'. זה רגע שאתה מרשה לעצמך להתרגש מההצלחה, מבין שזה איום שלא יגיע לארץ".
בסרטון שהופץ על ידי דובר צה"ל, ההפלות נראו כמו סוג של משחק מחשב, בטח עם הסאונד המאוד רגוע של קולות הטייסים בקשר. "באוויר אתה לא חושב על שום דבר חוץ מהמשימה ששלחו אותך אליה. לזה אימנו אותנו, על זה השקיעו בנו והחובה שלנו להביא את התוצאה הטובה ביותר. רק אחרי הנחיתה והתחקיר יש לך זמן לחשוב ולעכל מה עשית", אומר רס"ן א'. על העובדה שאף כטב"מ או טיל שיוט לא הגיע לישראל, הוא מוסיף: "זאת תחושה של סיפוק וגאווה".
רס"ן א' מציין כי התקיפה האיראנית במועד שלה לא הפתיעה אותם והיה להם זמן להתכונן. "כשאתה מקבל פ"מ (פקודת מבצע) אתה יוצא למטוסים, רואה את כל הכוח הזה מסיע וממריא, אתה מבין שזאת לא עוד גיחה בעזה או לבנון. אתה מבין שאתה ממריא לגיחה שונה והרבה אנשים סומכים עליך". הוא המשיך ואמר כי "לא ראינו שם כלים שלא ראינו בעבר או שהפתיע אותנו. מה שעשה את ההבדל זה הכמות. וכשאתה שומע על עוד אחד ועוד אחד שהפיל, אתה מבין שהעסק דופק כמו שצריך. ירידת המתח זה רק אחרי הנחיתה וקבלת התוצאות. אז אתה מרשה לעצמך להתפרק".
למעלה מ-170 כטב"מים שוגרו על ידי האיראנים ששילבו מתקפה של 36 טילי שיוט. האמריקאים טוענים להפלה של כ-70 מהמל"טים האיראניים, בעוד המספרים של חיל האוויר מדברים על 80 ויותר, כמו גם כמעט כל טילי השיוט, שהופלו על ידי טייסי הקרב הישראלים. בחיל האוויר מדברים על מבצע היסטורי שלא נופל ממבצעי העבר שנכנסו לספרים.