במקביל למעבר של כל העולם לאוטומציה, כלומר, מכונות ואלגוריתמים שיעשו את העבודה במקום האדם, גם שדה הקרב עובר בצעדי ענק את אותו התהליך. אחרי שדיווחנו על הביגדוג ועל סוגים שונים של כלי טיס בלתי מאוישים, ארבע ענקיות נשק עולמיות מציגות את המכונה שכנראה תנצח כל אויב – הרודיאו הרובוטי.
מדובר ברובוט מתוחכם שמופעל משלט רחוק וכולל מגוון רחב של אמצעי לחימה אוטומטים מורכבים על גביו. בין כלי הנשק שהוא כולל, ניתן למנות כלי ירי אוטומטים, מערכת לירי טילי נ"ט ואפילו משגר רימונים עם טווח פגיעה של קילומטר וחצי. הרובוט הזה שכבר קיים ומצוי בתהליך ניסויים בצבא ארצות הברית הוא פרי פיתוח משותף של נורת'רופ גרומן, איירובוט, HDT רובוטיקס וקינטיקיו. לפני מספר ימים צוינה אבן דרך בפיתוחו כאשר הוא נוסה במטווח חי בבסיס פורט בנינג שבמדינת ג'ורג'יה בארצות הברית. בניסוי צפו קציני שטח בארצות הברית, כדי שיקבלו מושג על התרומה שלו במהלכי קרב שונים.
"הרובוט הזה הוא לא רק כלי, הוא מיועד להיות חלק בלתי נפרד מהחוליה", אומר אל"מ ווילי סמית', ראש אגף כלים בלתי מאוישים בבסיס בראיון ל"ComputerWorld". "את תהליך ההטמעה של הרובוט בחוליה, נראה במהלך האימונים". מבחינת לוחות זמנים, הוא צופה לוח זמנים של חמש שנים עד שהרובוט יוצב כבר בשדה הקרב. "אנחנו היינו מאוד מרוצים מהניסוי הזה. הטכנולוגיה מתקדמת למקום שבו היא צריכה להיות".
כרגע המודל הקיים וגם זה שהועמד לניסוי הוא ה-CAMEL של נורת'רופ גרומן. ה-CAMEL יודע לפעול במשך 20 שעות ברציפות תוך שימוש ב-3.5 גאלון דלק ולשאת חצי טון. היתרון הגדול שלו הוא שברגע מסוים הוא יכול לשמש כמעין כלי רכב שנושא את הציוד התומך לכוחות הלוחמים ומיד לאחר מכן הוא הופך להיות כלי נשק שיודע להגן עליהם. יתרון נוסף הוא היכולת שלו לפעול באמצעות אנרגיה היברידית - מה שהופך את המנוע שלו לשקט ביותר.
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
כאמור, זה לא הנשק הראשון שצבא עושה שימוש בכלי נשק אוטומטי בלתי מאויש, אבל הבשורה ברובוט הזה היא שבשונה מהרובוטים הקודמים שהוצגו, הוא מיועד לפעול גם בלי לקבל הוראות מדוקדקות, אבל עד שזה יקרה, צפוי לעבור הרבה זמן.
בינתיים, שווה לתת הצצה לפלא שהרובוט הזה יודע לעשות: