אחד מהפרויקטים שמעסיקים את החוקרים של דרפ"א (סוכנות המחקר והפיתוח של הפנטגון) בחודשים האחרונים הוא פיתוח שריון לוחם מיוחד ללוחמי יחידות מיוחדות – כזה שיעניק להם יותר כח ויהפוך אותם לשרידים הרבה יותר בתנאים הקשים של שדה הקרב. באחרונה, הוצג בפני מערכת הביטחון האמריקאית אבטיפוס של מוצר שעונה על הדרישות הללו, כזה אשר צפוי להכות בשוק כבר בשנה הבאה. המערכת המדוברת נקראת "טאלוס" (TALOS – Tactical Assault Light Operator Suit) והיא צפויה, כך על פי המפתחים, לספק לחייל כוחות על-אנושיים יחד עם הגנה בליסטית מתקדמת.
לכל אחד מהמרכיבים במערכת יש תפקיד אחר, כאשר הם כולם ביחד באים להביא מצב של חייל שמוקף באמצעים שהופכים אותו לחזק יותר ובלתי פגיע. בין המרכיבים נמנים: שלדה עוצמתית שתאפשר ללוחם לשאת ציוד כבד יותר, שריון מגן עם רכיבי נוזל שיהפכו למוצק עם פגיעה של כדור וימנעו את חדירתו, אמצעים מובנים לראיית לילה, אמצעי לאיתור פציעות, קצף לאיטום פצעים מדממים ועוד.
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
מדובר באתגר הנדסי לא קטן. מכיוון שמדובר במכלול אחד שמשמש להרבה צרכים מבצעיים, הצבא מתכונן להקים צוות מגוון מאוד של מפתחים שבשיתוף פעולה אמורים לייצר בסופו של דבר את המוצר המנצח. את האבטיפוס שהוצג לפנטגון פיתחה קבוצת חוקים ומפתחים מטעם מכון MIT שבבוסטון כחלק מסוג של מכרז שדרפ"א פתחה בפני חברות פרטיות, גופים מסחריים, מוסדות מחקר ומוסדות אמריקאים לטובת עניין זה.
"אנחנו מאוד מחויבים לפרויקט הזה", אמר מפקד הכוחות המיוחדים של ארצות הברית, וויליאם מקרייבן בכנס בנושא ביולי האחרון. "אני רוצה שהחייל האחרון שאיבדנו יהיה גם החייל האחרון שנאבד במלחמה על העתיד ואני חושב שגם נצליח".
בדיילי מייל הבריטי, מביאים גם את הקולות של מי שלא כל כך מתלהב מהפיתוח החדיש. "התחושה שלי היא שמדובר במשהו שהולך להתנהל בדיוק כמו הבובה פינוקיו", אומר סקוט נייל, חייל שפרש בדרגת סמל משירות ביחידה מיוחדת לאחר שעוטר בכוכב זהב אחד. עוד הוא מוסיף ואומר בביקורתיות, "עכשיו המפקדים ישימו בתוך השריון הזה קופים ולבקש מהם להפעיל מכונות ירי, מטעני חבלה ומודיעין – הכל באותו ההתקן. וכשבסופו של דבר מתים וזה נמס על גבי גוף האדם, נאלצים לקבור את החייל יחד עם זה". בנוסף, מצוין בכתבה כי ישנן גם ביקורות "הנדסיות" יותר של מי שטען להיעדר מקור כוח חיצוני למערכת.
העניין הזה נוסה כבר במספר דרכים, אבל הוא לחלוטין עדיין בפיתוח. עד אז, אפשר לראות למה מתכוון המשורר בסרטון מוצלח ביותר שמופץ על ידי היצרנית.