משרד הביטחון הרוסי הורה על פיתוח נשק מיושן למדי, אך כזה שנחשב בעיני רבים ליעיל ביותר: מתקנים מתנפחים בצורת טנקים, מטוסים ואפילו משגרי טילים, שמלאים בסך הכל באוויר חם, כך חושף ה-New York Times.
המתנפחים נפתחים ומתקפלים במהירות, וההעברה שלהם ממקום למקום קלה למדי, מה שהופך אותם לנשק יעיל מאוד. הם שימושיים בכל הקשור להטעיית האויב: לא רק שהם גורמים לאויב להסיט את הנשק שלו אל מטרות דמה, הם גם משפיעים על תהליך קבלת ההחלטות של המפקדים וגורמים להם לחשוב שיש יותר לרוסים יותר נשק מאשר בפועל. "בבחינת ההיסטוריה של שדה הקרב, אפשר לראות שהתחבולות מביאות לניצחון כל הזמן", אמר ל"טיימס" המהנדס אלכסיי קומרוב. "אף אחד אף פעם לא מנצח ביושר". קומרוב מפקח על חוזים של חברה בשם Rusbal עם השוק הביטחוני. מדובר בחברה שמייצרת כאמור, מתקנים מתנפחים.
מדובר בתחבולה די ישנה שהופיעה במספר עימותים באירופה. כולל במלחמת העולם השנייה, אז האמריקאים הצטיידו ברכבים עשויים מעץ, גומי מתנפח ואפילו בד. כמו כן, הם בנו מחנות שלמים מאוהלים ריקים – שוב, במטרה לבלבל את האויב וליצור מצג שווא.
התחבולה הרוסית גם היא לא עניין חדש. במהלך המלחמה קרה, מפות שייצרה רוסיה לשימוש פומבי הודפסו במכוון עם טעויות קטנות שהפכו אותן לבלתי שמישות – רק למקרה שיפלו לידייים צבאיות. תחבולה נוספת הופעלה לא מזמן, בפלישה הרוסית לחצי האי קרים בשנת 2014. אז, חיילים רוסים הופיעו בשטח ופשוט טענו ש"הם בחופשה".
על פי החשיפה ב"טיימס", המפקדים הרוסים בתחילה פקפקו ברעיון העתיק של נשקים מתנפחים, אך לבסוף שוכנעו והתכנית יצאו לפועל. "אין יותר 'הסכם ג'נטלמנים' במלחמה", אמרה מריה אופרינה, בכירה בחברת Rusbal וביתו של המייסד. "אין אבירות יותר, ואף אחד לא לובש מדים אדומים. זה או אתה או אני, ומי יש שזוכה – זה מי שיש לו את הטריק הכי טוב".