הקושי של חמאס להתמודד ולפגוע בכוחות צה"ל שעדיין פועלים במסגרת של פשיטות ברצועת עזה, הביא את ארגון הטרור להגביר את השימוש באמל"ח שיאפשר להם פגיעה מרחוק. לצד מארבי מטענים, חמאס הגביר את השימוש ברובי צלפים, שבניגוד לשימוש בפצצות RPG - מאפשר לחימה ממקומות מסתור, בלי לחשוף את היורה.
צה"ל הצליח להשמיד חוליות צלפים רבות. אולם צלפי ארגוני הטרור מצליחים לגבות מחיר כבד, וגם לייצר כך סרטוני תעמולה, כשהירי מבוצע באמצעות אמל"ח שהוברח מאיראן, או כזה שמיוצר בהדרכתם של אנשי משמרות המהפכה.
לוחמי צה"ל שפועלים ברצועת עזה מצליחים להרוג עשרות מחבלים ביממה, וחמאס מצדו מנסה להסתגל המלחמה הארוכה ולחפש את נקודות התורפה של הכוחות בשטח. "בין השאר הם עושים את זה עם רובי צלפים שה'חתימה' שלהם הרבה יותר נמוכה וקשה לגילוי", סיפר קצין שיצא לאחרונה מלחימה בעזה. "הם מנסים להגדיל את הטווח של הלחימה, עם מטענים או טילי נ"ט. בתקופה האחרונה הצלחנו להרוג כמות אדירה של מחבלים, בגלל שאמל"ח כזה דורש התעסקות חשופה".
לדבריו, בתקופה האחרונה, בעזרת כיסוי מודיעיני, גם מהאוויר, התאפשר לכוחות להתמודד עם איום הצלפים. "חיסלנו רבים מהם. ברור שתמיד יהיו מי שיצליחו לפגוע, וגם אותם אנחנו מצליחים להרוג עם סגירת מעגלי אש מהירה מאוד". עוד העריך כי לארגוני הטרור ברצועה ישנם כמה מאות צלפים, שאומנו באיראן או במדינות אחרות במזרח התיכון.
לאחרונה, שב"כ חשף שמחבל בשם באסל מהדי, מפקד בג'יהאד האיסלאמי שנלכד על ידי צה״ל ושב"כ בעזה, סיפר בחקירתו על אימוני צליפה שנמשכו כשבועיים, שאותם עבר בבסיס אימונים באיראן. לדבריו, האימונים הועברו על ידי חיילים איראניים, בקבוצות של בין 15 עד 20 אנשי הג'יהאד האיסלאמי מעזה, לבנון וסוריה.
בצה"ל אומרים שהם לא מזלזלים באיום הצלפים של ארגוני הטרור ברצועה, שהרמה שלהם טובה ואפילו טובה מאוד. בחינה של סרטוני תעמולה שחמאס פרסם, מלמדת עד כמה קשה לגלות את הצלפים של ארגון הטרור. בד"כ הצלף והתצפיתן שלו יתמקמו בדירה אזרחית, ואת הירי הם יבצעו דרך חלון או חור קטן בקיר, מבלי שהקנה בולט החוצה. זה מסתיר את הדי הירי, את האבק שעולה בעקבות הירי ובכלל, את מיקום הצלף.
לחמאס יש מספר דגמים של רובי צלפים מתוצרת רוסיה, סין ובעיקר איראן. מדובר ברובים מסוג דרגונוב, הוותיק מתוצרת רוסיה. זהו ברובה צלפים חצי-אוטומטי שיורה קליעי 7.62 לטווח יעיל של כ-400 מטרים ויותר בידי צלף מיומן. רובה נוסף הנחשב נפוץ בידי חמאס ומועדף לשימוש, הוא ה"ע'ול" מתוצרת עצמית על שמו של עדנאן ע'ול שחוסל על ידי ישראל. רובה צלפים שיורה קליעים בקוטר 14.5 מ"מ לטווח יעיל של קילומטר, ולטענת חמאס, גם למרחק של עד שני ק"מ.
מדובר למעשה ברובה צלפים איראני AM-50 "סאייד" שאותו איראן מייצרת על בסיס רובה צלפים אוסטרי מסוג שטייר HS .50. בשנת 2005 אוסטריה מכרה לאיראנים 800 רובי צלפים מהסוג הזה, שיורים קליעים בקוטר 0.5 לטווח יעיל של כ-1,500 מטר. למרות המצור על עזה, האיראנים הצליחו להבריח גם את המקור האוסטרי וגם את רובה הצלפים מתוצרתם. רובי הצלפים האלה הגיעו ממנהרות בגבול עזה-מצרים ודרך הים. בהמשך האיראנים סייעו לחמאס לייצר את הרובה הזה בעצמם.
חמאס משתמש ברובי הצלפים האלה כבר מספר שנים, בגלל הטווח, הדיוק והעוצמה, המאפשרת חדירה של מיגון אותו לובשים הלוחמים. תחקיר שצה"ל ביצע, קבע שלוחם גבעתי, סמ"ר אביב לוי ז"ל שנפל ב-20 ביולי 2018 נהרג מאש צלף פלסטיני שהשתמש ב"שטייר" מתוצרת אוסטריה, שהוברח על ידי האיראנים. זאת למרות שלבש אפוד קרמי. יכולת החדירה הפכה את סדרת רובי הצלפים הזו למועדפת על ידי חמאס, כפי שניתן לראות מהתיעוד שיוצר מעזה ומתחקירי הצבא.