במשך חמש שעות הטיס טייס מסוקים אמריקאי את המסוק שלו למרות שנפגע מירי במהלך מבצע של כוח דלתא. המסמכים שמספקים פרטים חדשים על פשיטת הקומנדו בשנת 2014 בסוריה נחשפו באישור הפנטגון לאחר שהוחלט להעניק לטייס, נגד מייקל סילר, את עיטורי כוכב הכסף ולב הארגמן.
בלילה שבין ה-2 ל-3 ביולי 2014 אישר נשיא ארה"ב דאז, ברק אובמה, מבצע של כוח דלתא, סיירת מטכ"ל האמריקאית. זה היה מבצע בעומק סוריה: על פי המידע המודיעיני, בני ערובה, בהם העיתונאים ג'יימס פולי וסטיבן סוטלוף, הוחזקו בבסיס צבאי גדול של דאע"ש סמוך לעיר א-ראקה. 24 לוחמי כוח דלתא יצאו לדרך על גבי שניים או שלושה מסוקי בלק הוק MH-60L - דגם הקומנדו של טייסת "מתגנבי הלילה", טייסת קומנדו ייחודית. סילר, הטייס המוביל, היה שותף לתכנון הפשיטה. הטיסה ליעד נמשכה כחמש שעות.
אחרי שהנחיתו את כוח דלתא ביעד המריאו המסוקים ויחד עם מטוסים ללא טייס סיפקו חיפוי ללוחמי הקומנדו. כבר בתחילת הקרב נפגע סילר ברגלו הימנית מירי, פציעה שגרמה לו לדימום כבד. על פי הפרטים שהפנטגון אישר להעביר לתקשורת, טייס המשנה לקח את הפיקוד על הטסת המסוק, וסילר חבש את עצמו. לאחר מכן הוא חזר להטיס את המסוק במשך חמש שעות נוספות למרות שהמשיך לאבד דם. בהתחשב בעובדה שרגל ימין היא ששולטת בדוושה שמשפיעה על כיוון הטיסה של המסוק – מדובר באקט הירואי.
"להחזיק את הציפור הזו באוויר כשהרגל שלך נפגעה מירי ואתה מאבד דם, זה לא סיפור פשוט. דוושות המסוק שולטות ברוטור זנב, ונדרשת שם עדינות, בעיקר במצבים של ריחוף או המראה נחיתה", מסביר רס"ן במיל' ב', טייס בלק הוק ישראלי. "פציעה מכדור זה באמת משהו לא נעים, בטח כשאתה באוויר ועוד כשאתה מאבד דם. אז באמת נשמע שמגיעים לו עיטורים".
בינתיים נעו לוחמי כוח דלתא במהירות לעבר המבנה בו על פי המודיעין הוחזקו בני הערובה, אבל הם הגיעו מאוחר מדי: במקום בני הערובה היו במקום אנשי דאע"ש שחיכו לכוחות. חיילי כוח דלתא חיסלו את הטרוריסטים וחזרו למסוקים עם חומר מודיעיני שמצאו במקום, וגם "ממצאי מז"פ". על פי פרסומים שונים, מידע שיצא משם סייע ליחידה לחדור שוב לסוריה ולחסל את ארגון אבו סיאף במזרח המדינה.
אבל לבני הערובה זה כבר לא עזר. חודש אחרי המבצע, ב-20 באוגוסט 2014, ערף "ג'ון הג'יהאדיסט" את ראשו של ג'יימס פולי והסרטון המצמרר הופץ בכל העולם. אז גם נחשפה פשיטת הקומנדו שנכשלה בגלל מודיעין לא מדויק. בספטמבר נערף גם ראשו של סטיבן סוטלוף.
סילר עצמו נותח ונאלץ להיעזר בקביים במשך תקופה לא קצרה, אבל זה לא מנע ממנו לחזור לטוס ואף להפוך לטייס השנה של שנת 2014 בצבא ארה"ב. כעת הוא זכה לקבל את עיטור הארגמן, אותו מקבל כל מי שנפצע בקרב, ואת כוכב הכסף - השלישי בחשיבותו מבין העיטורים המוענקים בצבא ארצות הברית.