ניקולס אירווינג, צלף לשעבר ביחידת הריינג'ס של צבא ארצות הברית, סיפר ל-Business Insider על התרגיל שהוא מגדיר כקשה ביותר בקורס הצליפה, שנחשב לאחד מהקורסים היוקרתיים ביותר בצבא האמריקאי. התרגיל בוחן את יכולת ההסוואה של הצלפים, עיקרון משמעותי במיוחד למי שאמור לתפקד כרואה ואינו נראה מושלם. מדובר באתגר רציני גם לאלה שמיועדים לשרת ביחידת העילית של חיל הרגלים של הצבא האמריקאי, שצוברת הילה מאז הוקמה במלחמת העולם השנייה.
התרגיל נקרא "התנגבות", ולטענת ניקולס, אחוז הנכשלים בו עומד על 70%. בתרגיל, החיילים בהכשרה ומדריכיהם עומדים במרחק של כ-200 מטר זה מזה. המדריכים מצטיידים במשקפות ועוקבים אחרי כל תזוזה של הנבחנים, או יותר נכון – חוסר תזוזה. הדרישה מהריינג'רס היא פשוט להיטמע בסביבה, ואם הם רואים עשב אחד זז, מישהו הולך לשלם על זה מחיר.
על פי אירווינג, המפקדים מחפשים לראות עיניים מנצנצות בין העשבים, שיניים בוהקות, ציפורניים או כל איבר אחר שעלול לעורר חשד. "אתה חייב להיטמע במקום שבו הם לא מסוגלים לראות כלום", מסביר אירווינג. "אתה חייב להיות בלתי נראה במאה אחוז ברגע הזה".
ברגע הזה החיילים נדרשים לירות, ואחד מהמדריכים מתקרב למרחק של מטר וחצי מהיורים. "הוא מחזיק במקל גדול ואומר בקשר, 'אני במרחק של מטה וחצי מהיורה'. אז המדריכים שמסתכלים מרחוק על הלוחמים מכווינים אותו, אומרים לו לנוע ימינה או שמאלה – לפי התזוזה שהם מזהים בשטח. אם הוא מסתכל למטה ואומר 'לא, אין פה אף אחד', מבינים שמדובר בלוחם טוב".
בעבר סיפר אירווינג שהחלק המפחיד ביותר בתפקיד הצלף הוא הבדידות. "מדובר בחבר'ה שהם לגמרי לבד, בתוך בניין או על גג, בעוד שהחבר'ה הרעים נמצאים בתוך הבניין או על הקרקע", אמר. "הם עלולים להחזיק בזמן הזה חומר נפץ רב. כשאתה לבד על הגג, אתה בעצם הופך לצללית של עצמך".