הפקודות מתחלפות בתפילות, ובמקום הקריאה "אש אש אש" מתנהלת שיחה משפחתית רגועה, כשלשולחן ארוחת השישי בביתו של סמל אליה נדם מתיישבים טוראי אפרים פרוכטר, ולעתים חיילים בודדים נוספים. כשפגש את לוחם ההנדסה שעלה מניו יורק במיוחד כדי להתגייס, מפקד הכיתה באימון המתקדם בבהל"צ לא יכול היה להישאר אדיש.

המפגש הראשון בין השניים נערך בטירונות, כשסמל נדם פיקד על העולה החדש. "אפרים עלה דרך תוכנית מח"ל (מתנדבים מחוץ לארץ) ובחר להתגייס לצבא", נזכר סמל נדם, "ברגע שגיליתי שגם הוא גר בגבעת שמואל, הצעתי לו עזרה בעניינים שוטפים - בין אם בכביסות או בהעברת מוצרים לבית".

במהרה, כשהכיר את טוראי פרוכטר טוב יותר כמפקד, גילה סמל נדם כי פעמים רבות אין לו עם מי לקיים את ארוחת השישי: "אחותו אומנם גם מתגוררת בגבעת שמואל, אבל היא נשואה וחיה עם בן זוגה. הוא מצטרף אליה לארוחות רק לפעמים, וכך גם קורה עם חברים שלו".

לפני כל חג, מבררים המפקדים בבהל"צ שלכל חייל יש היכן להתארח בארוחת החג, אך סמל נדם לא הסתפק בכך: "חשבתי לעצמי 'למה רק בחגים?', כשאפשר גם בשבתות. הרגשתי שאני יכול לתת לו תחושה משפחתית יותר - ולכן הצעתי לו להצטרף לארוחת שישי אצלי".

בהתחלה פרוכטר התבייש, אבל סמל נדם השתדל לעשות הכול כדי לגרום לו להרגיש בנוח: "היה לי חשוב לתת לו את החופש לבחור. פשוט אמרתי לו שאם הוא רוצה לבוא הוא מוזמן". וביום שישי אחד ההזמנה נענתה בחיוב: "הוא שאל אם הוא יכול להצטרף. כמובן שהסכמתי והוא בא אלי הביתה ופגש את המשפחה".

אם אתם חושבים שהייתה שם מבוכה - אתם טועים. "אחרי הארוחה, ההורים שלי הלכו לישון וישבנו אפרים, אחותי ואני. דיברנו, שתינו תה והיה ממש כיף", משחזר סמל נדם, "פשוט היה לי חשוב לאפשר לו אווירה חמימה וביתית. מפגש אישי הוא המענה הטוב ביותר לכך".

"אין כאן קשר לדיסטנס'", המ"כ דואג להבהיר. "מפקד שקרוב לחייליו לא מפחד לחשוף את הזהות שלו. לא מדובר ביחסי חזק-חלש, וזה שהוא פוגש את ההורים שלי לא 'מחליש' אותי כדמות פיקודית".

"בעיניי", מדגיש סמל נדם, "האחריות של כל מפקד היא 'לראות' את חייליו מעבר למשימה, ולדאוג לאנשים שתחתיו וסביבו בכל התחומים: מהדברים הבסיסיים, כמו ארוחות, ועד להקשיב להם ולדבר איתם כשקשה".

ביום ראשון, כששבו לבסיס, השמועה על יוזמת המפקד הצעיר נפוצה במהירות בקרב החיילים הבודדים. "בדרך כלל הם מגיעים בסוף השבוע לגבעת שמואל כי יש שם קהילה של עולים", מסביר המפקד, שהחליט להרחיב את ההזמנה: "אני דואג להציע לכל מי שמגיע לבוא להתארח אצלי, והם מגיעים".

"אפרים אומר תמיד שזה מרגיש לו כמו 'הזמנה פתוחה'", מסכם סמל נדם בחיוך. "הוא יודע שבעניין ארוחות שישי הוא מסודר, והוא צודק. יש משפחה שתמיד תארח אותו".

הכתבה פורסמה במקור באתר צה"ל