נס בשדה התעופה בסידני: חומר נפץ שהוסתר בגופן של בובות ברבי ובמטחנת בשר בתוך מזוודת נוסעים התגלה לאחר שהמזוודה הייתה כבדה מהמשקל המותר בחברת התעופה. היעד, על פי רשויות הביטחון, היה מטוס נוסעים של איחוד האמירויות שעשה את דרכו מסידני לאבו-דאבי ועליו כ-400 נוסעים.
על פי החשדות, מי שעומד מאחורי ניסיון הפיגוע הם ארבעה אחים לבנונים בעלי אזרחות אוסטרלית. שר הפנים הלבנוני, נוהאד אל-משנוק, אמר לכלי התקשורת שגורמים לבנוניים סייעו לסכל את המזימה ושהם נמצאים בשיתוף פעולה מלא עם הגורמים האוסטרליים כדי להגיע לשורש העניין.
לפי אל-משנוק, המחבלים ניסו להבריח שני מטענים לגוף המטוס למקרה שאחד מהם לא יעבוד. שניים מארבעת האחים, ח'אלד ומחמוד חיאת, נערכו לטובת הפיגוע באוסטרליה והיו אמורים לשמש כמחבלים מתאבדים. האח השלישי, טארק, הוא חבר בכיר בארגון הטרור דאע"ש בעיר א-ראקה שבצפון סוריה ונחשד כמי שהוביל את הרעיון לפעולה. האח הרביעי, עאמר, נעצר בלבנון לאחר שרשויות הביטחון הלבנוניות חשדו במעורבותו בארגון המדינה האסלאמית בחודש יולי האחרון.
לדברי אל משנוק, מתוך 400 הנוסעים על המטוס היו כ-120 לבנונים. הוא אמר שארבעת האחים רצו להעניש את איחוד האמירויות ואת אוסטרליה על היותם חלק מהקואליציה בראשות ארצות הברית הנלחמים בקיצונים במזרח התיכון.
התוכנית שסוכלה תוארה על ידי רשויות הביטחון האוסטרליות כ"מתוחכמת ביותר שתוכננה על אדמת אוסטרליה". מוקדם יותר החודש, המשטרה האוסטרלית דיווחה שגורם בכיר בדאע"ש הורה לקבוצה של גברים אוסטרלים לבנות פצצה לטובת פיגוע בטיסה. חברת התעופה של איחוד האמירויות מסרה שהיא פועלת בשיתוף עם המשטרה האוסטרלית בחקירה המתמשכת.