כשהיא חייכה למצלמה וראיינה את הלוחמים שלוקחים חלק במערכה על העיר מוסול שבעיראק, העיתונאית הכורדית שיפא גארדי לא תיארה לעצמה שזהו למעשה הראיון האחרון שתבצע בחייה. שעה לאחר הדיווח ההוא, שיפא נהרגה מהתפוצצות מטען צד בפאתי העיר.
הקרב על מוסול, העיר הגדולה ביותר בעיראק תחת שליטת ארגון המדינה האסלאמית, החל כזכור בחודש אוקטובר האחרון - ומאז מסרב לדעוך. בתיעוד הדיווח האחרון של גארדי ניתן לראות אותה מדווחת כשהיא לבושה בשכפ"ץ, וברקע נשמעים הדי פיצוצים.
גארדי סיקרה את הקרב המתנהל במוסול עבור ערוץ טלוויזיה כורדי. צוות הערוץ ספד לה לאחר מותה: "שיפא גארדי הייתה מהעיתונאיות האמיצות ביותר שלנו. בעבודתה היא שברה תפיסות וסטריאוטיפים של עיתונות שנשלטת על ידי גברים. כעת אנו משלמים את מחיר העיתונות האמיצה שלה". בפיצוץ נפצע גם צלם מטעם הערוץ.
התקרית הזו מתרחשת לרקע התקדמות הכוחות העיראקים שנלחמים באנשי דאע"ש. במהלך סוף השבוע, חדרו הכוחות לשכונות המערביות של העיר, לראשונה מאז החל הקרב. מפקד הכוחות העיראקים מסר לאמצעי התקשורת כי "חייליו נעים לאט", וכי אנשי דאע"ש מגיבים להתקדמות באמצעות מכוניות תופת, צלפים ומל"טים חמושים.
בחודש ינואר הכריזו כוחות צבא עיראק כי חלקה המזרחי של העיר שוחרר לחלוטין. על פי הערכת האו"ם, 400,000 תושבים יאלצו לעזוב את בתיהם בקרב על החלק המערבי של העיר. כמו כן, צפוי מחסול חמור במזון ובדלק. ארגוני זכויות אדם הזהירו כי ניסיון ההשתלטות על החלק המערבי של העיר יהיה "השלב החמור והמסוכן ביותר במערכה". גם בצבא עיראק ההערכות אינן אופטימיות, וה-dailymail הבריטי מדווח כי מפקדים בצבא מעריכים שהעובדה שחלקה המערבי של העיר מורכב מסמטאות צרות וממבנים עתיקים, עלולה להקשות על כניסת טנקים ונגמ"שים לאזור, מה שעלול ליצור אתגר לכוחות הלוחמים.