בשנים האחרונות, ארגון דאע"ש גייס לשורותיו צעירים רבים ממדינות אירופה, לרוב לאחר שאלו נחשפו לגופים איסלאמיסטיים קיצוניים שהביאו להקצנה בדעותיהם. כך לדוגמה, הנערות סמארה וסבינה מאוסטריה שהוכו למוות לאחר שהגיעו לארגון כ"כלות ג'יהאד", הנערה מריאם רחיילי מאיטליה שהתקשרה להוריה משטחי המדינה האיסלאמית והתחננה לעזרה ורבים אחרים. בסיפור הזה, דאע"ש הצליח להשפיע דווקא על צעירה אמריקאית נורמטיבית למדי, שבזמנה הפנוי הופיעה כמעודדת במשחקי ספורט ולמדה לתואר בכימיה. ג'יילין יאנג הודתה השבוע על כך שהתכוונה להצטרף לארגון דאע"ש, וסיפורה מעורר סערה בכלי התקשורת בארה"ב.
בחודשים האחרונים, ג'יילין (20) זנחה את מדי המעודדות לטובת לבוש מוסלמי מסורתי, כולל בורקה שכיסתה את גופה. היא החלה להתרחק מבני משפחתה, ובילתה רק בחברת חברים מוסלמים. "אצור קשר בקרוב. אל תדאגו לי, אני בטוחה. אל תנסו לחפש אותי", היא כתבה במכתב שהשאירה לבני משפחתה. ג'יילין התארסה לצעיר מוסלמי בשם מוחמד דאחאללה, אך התביעה טוענת כי דווקא ג'ייילין הייתה זו שהובילה את הרעיון להצטרף לארגון. בחקירה, טען ארוסה של יאנג כי הנסיעה המדוברת הייתה לצורך חופשה משותפת.
בקרוב עתידה ג'יילין להישפט, והיא עתידה לרצות עונש של עד 20 שנות מאסר. ארוסה נמצא אשם בתחילת החודש במעשים דומים. ג'יילין היא בת לאם מנהלת בית ספר ואב שוטר שאף שירת בחיל הים האמריקאי, והיא עצמה הייתה סטודנטית מצטיינת באוניברסיטת מיסיסיפי. היא המירה את דתה לאיסלאם במהלך הלימודים, ומקורביה מספרים כי נהגה לצפות בסרטונים של ארגון דאע"ש ברשת.
הזוג נעצר באוגוסט האחרון, רגע לפני שהמריא לאיסטנבול, משם תכנן לחצות את הגבול לסוריה. את כרטיס הטיסה רכשה ג'יילין באמצעות כרטיס האשראי של אמה, מבלי שזו ידעה על כך. על פי דיווחים, הזוג תכנן את הנסיעה הזו כשלושה חודשים מראש, וסוכני FBI שהתחזו לאנשי דאע"ש יצרו איתם קשר באינטרנט והחלו לעקוב אחר צעדיהם.