לאחרונה הוכרזה ריאנה קונר, צעירה בת 25, תושבת קליפורניה, כ"ברבי הקרבית הראשונה" - וקיבלה את ההוכחה הסופית להצלחה שלה גם מחוץ לרשתות החברתיות. "אני רק רוצה להיות מרילין מונרו של הצבא", חוזרת וטוענת קונר בראיונות וברשתות החברתיות.
קונר התגייסה ליחידה הכי קרבית בארצות הברית, המארינס, והיא משרתת בשורותיה זה 7 שנים. אך מעבר לשירות המדינה והתרומה לביטחונה, קונר פועלת רבות לעידוד נשים והעלאת מעמד האישה בצבא האמריקני, בין היתר באמצעות חשבון אינסטגרם פעיל במיוחד.
"היי, אני ריאנה וכל המטרה שלי היא לפזר אופטימיות, פטריוטיות ולעודד אהבה עצמית. הפכתי ל'ברבי הקרבית' כשהתגייסתי לשורות חיל הנחתים בשנת 2011. הגעתי ליחידה והייתי מאוד נשית ומלאת מוטיבציה. כך נולד הכינוי ואני שמחה לייצג את היחידה שלי בכבודו, ולעודד נשים לתרום למדינה בלי לחשוש מסטיגמות ובלי לאבד את זהותן", כתבה קונר ברשתות החברתיות.
מסתבר שהדרך לפסגה לא הייתה כל כך קלה. קונר סבלה מהטרדות ברשתות החברתיות, ואפילו הפצת תמונות שלא בהסכמתה באתרים שונים ברחבי הרשת, חלקם למבוגרים בלבד. "ידעתי שהמטרה העיקרית של האנשים האלה היא להפיץ שנאה. התגובות השליליות ברשת השפיעו עלי מאוד בתור חיילת צעירה, הם בעצמם קראו לי 'ברבי הקרבית' בתור בדיחה, כי בעיניהם הייתי ילדה והם צחקו על היותי חיילת [...] אז מחקתי את כל המשתמשים שלי ברשת והסתתרתי במשך תקופה. אבל יום אחד החלטתי שאני לא רוצה להרגיש ככה יותר. אני לא רוצה להתחבא ולחשוש מהשמועות המרושעות. רציתי להיות אמתית ולהיות גאה בעצמי. אז לקחתי על עצמי את הכינוי והפכתי אותו לסמל לחיוביות ולמקור השראה לבנות אחרות".
לאחרונה קיבלה קונר את ההכרה הסופית כשחברת ברבי השיקה בובה על שמה, "ברבי הקרבית" (Combat Barbie). לקונר מעל ל-161 אלף עוקבים באינסטגרם והיא מעלה תמונות של עצמה מהשירות הצבאי, חופשות ואירועים מיוחדים.