חיילת קנדית בת 24 הפכה הבוקר לאישה הראשונה בהיסטוריה שפיקדה על תהלוכת משמר המלכה בארמון בקינגהאם שבלונדון. סרן מייגן קוטו, קצינה בחיל הרגלים הקנדי, פיקדה הבוקר על חילופי המשמר בארמון המלכה. זו הפעם הראשונה ב-300 השנים האחרונות שמשמר הגרנדירים, כפי שנקראים חיילי משמר ארמון המלכה בצבא הבריטי, מובלים על ידי אישה.
המפקדת ויחידתה – הגדוד השני של הנסיכה פטרישיה הקנדית – הוזמנו להתארח בממלכה לכבוד חגיגות 150 השנים לקנדה. "אני מתרגשת ומתוחה קלות", הודתה קוטו בפני כלי התקשורת הבריטים. "במהלך טקס חילופי המשמר התרכזתי בעיקר בעבודה שלי וביכולת שלי לבצע אותה על הצד הטוב ביותר".
"אני מקבלת יחס זהה לזה שמקבל כל קצין אחר בחיל הרגלים", הדגישה הקצינה שהובילה יחידה המורכבת ברובה מחיילים גברים. נשים שירתו ומשרתות בפקידים שונים ומגוונים בצבא המלכותי, אך רק לפני כשנה נפתחו כלל יחידות הצבא בפני נשים, כולל היחידות הקרביות ואפילו מספר יחידות של חיל השריון החלו לקלוט נשים לשורותיהן. תפקידים נוספים, כולל זה של משמר ארמון המלוכה השייך לחיל הרגליים המלכותי, ייפתחו גם בפני נשים עד סוף השנה הבאה.
שר ההגנה הבריטי, מייקל פאלון, אמר בראיון לתקשורת בממלכה: "תמיד רציתי שכל התפקידים בכוחות המזויינים שלנו ייקבעו על ידי יכולת ולא מגדר. נשים משרתות בצורה מופתית במשך שנים והוכיחו את חיוניותן בעימותים האחרונים. בעזרת פתיחת כל תפקידי הלחימה גם בפני נשים, אנחנו נשפר את היכולות המבצעיות של הצבא שלנו".