תושב צפון מדינת ניו יורק עומד בפני מאסר העולם, לאחר שהפך לאדם הראשון אי פעם שהורשע בארה"ב בניסיון להשיג נשק להשמדה המונית באמצעות קרינה, כך הסביר משרד המשפטים האמריקאי.
הסיפור הזה נחשף ביוני 2013 - גלנדון סקוט קרופורד (51), חבר מוצהר של קו קלוקס קלאן ושותפו, אריק ג'יי פייט (56), רכשו מכשיר רנטגן אותו תכננו להפוך ל"רנטגן מוות". הם בנו בעצמם ובדקו בהצלחה מכשיר קטן, מן הדק, שיכול להפעיל את הלייזר באופן הקטלני שתכננו.
לאחר שנתיים של דיונים, קרופורד הורשע ביום שישי האחרון בבית המשפט המחוזי באולבני. הוא הואשם בניסיון לרכוש ולהשתמש במתקן לפיזור קרינה רדיולוגית, בקשירת קשר לשימוש בנשק להשמדה המונית ובהפצה של מידע הנוגע לנשק להשמדה המונית. בנוסף למאסרו, הוא עשוי להתמודד עם קנסות של יותר מ- 2 מיליון דולר.
התובעים הסבירו כי האיום של קרופורד ושותפו, אריק ג'יי פייט, שהודה בשנה שעברה בהאשמות פחותות של מתן תמיכה חומרית לטרוריסטים - היה רציני מאוד. "מומחים שיעצו לחקירה הסבירו שהמכשיר המרוחק שהם פיתחו, בשילוב מערכות רנטגן 'משודרגות', יפיקו נשק קטלני – מערכת לפליטת קרינה הנשלטת מרחוק", טען ה- FBI בתלונה הפלילית הראשונית ב-2013.
בהתאם לבקשת השופט המחוזי הראשי בארה"ב, חלק גדול מפרוטוקול המשפט נותר חסוי, זאת בכדי למנוע את חשיפת השרטוטים של המכשיר הקטלני לעיני הציבור.
המטרה: "להרוג אויבים של ישראל"
על פי כתב האישום, קרופורד פנה לפדרציה היהודית של צפון מזרח ניו יורק, לקהילת "שערי גן עדן" במחוז סקנקטדי ולשגרירות ישראל בוושינגטון, ושאל אם יוכלו לסייע לו ברכישת מכשיר רנטגן מסחרי כי להרוג "אויבים של ישראל". גופים אלה סרבו בנימוס להצעה ודיווחו על כך ל- FBI, ששלח למשימה סוכנים סמויים באפריל 2012. הסוכנים התחזו לחברי קו קלוקס קלאן וסיפקו לשניים מכשיר רנטגן, שלדבריהם הפכו לבלתי שמיש.
קרופורד ופייט עבדו שניהם בתאגיד הענק ג'נרל אלקטריק, ואולי זו הסיבה שהם הצליחו לעצב, לתכנן, לרכוש חלקים, לבנות ואף לבחון מכשיר הדק "שיכול להפעיל את מכונת הקרינה", הסבירו התובעים. הם סיפרו עד כמה קרופורד הרחיק לכת עם תכניתו וחשפו כי הוא חיפש מסגדים ספציפיים ומרכזים קהילתיים מוסלמים באלבני ובסקנקטדי, שיהוו מטרות. כמו כן, הם הסבירו כי גם ביתו של מושל המדינה היווה מטרה פונטציאלית במסגרת התכנית.
המכונה הרצחנית הייתה אמורה לשבת במשאית או ברכב מסחרי גדול, אשר יעמוד בחניה סמוך למטרות ויופעל בשלט רחוק. לאחר ההפעלה, כמויות קרינה קטלניות היו אמורות להשתחרר, בעוד הקורבנות לא יכלו להבחין בחשיפה אליהן, לפחות עד שהיה נעשה מאוחר מידי.
בסיכומים שנערכו בבית המשפט ביום שישי האחרון, אמר אחד התובעים לחבר המושבעים כי קרופורד קשר עצמו אסטרטגית לקו קלוקס קלאן, מאחר והאמין כי אלה יספקו כסף וכוח אדם לביצוע הפיגועים שלו. הוא הדגיש כי
"תכניותיו היו מאוד אמתיות, מאוד אמינות ומאוד קטלניות".
גזר הדין של קרופורד יינתן ב- 5 בדצמבר, בעוד פייט צפוי לעמוד לדין במהלך החודש הבא.