מילנה וינטראוב, שחקנית אמריקאית ממוצא רוסי, היא הפנים של ענקית הסלולר AT&T: בחודשים האחרונים היא מובילה את הקמפיין הפרסומי של החברה. לצד זאת היא לקחה על עצמה להיות הפנים של מיזם נוסף, הפעם בהתנדבות - סיוע לפליטים הסורים.
בשנה שעברה הוצפו חופי אירופה במאות אלפי פליטים שברחו מזוועות מלחמת האזרחים בסוריה וביקשו למצוא בית בטוח במדינות שלא בהכרח שמחו לקבל אותם. המראות נגעו ללבה של מילנה, פעם פליטה בעצמה: בסוף שנות ה-80 היא ברחה עם הוריה מטשקנט שבאוזבקיסטן (אז חלק מברית המועצות) לאחר שסבלו מעוינות ורדיפה על רקע יהדותם.
למרות קשיים שהערימו עליהם שלטונות ההגירה האמריקאיים, מילנה ובני משפחתה הצליחו לבסןף להיכנס לארצות הברית. "ההורים שלי עשו הכל כדי לתת לי חינוך טוב ותקווה לעתיד", היא אומרת, ובחודשים האחרונים מנסים היא ואביה להעניק תקווה לדור חדש של פליטים. השניים מתנדבים ביוון במטרה לתמוך בפליטים שנשטפים לחוף.
"הביקור שלי ביוון היה במקור לצורך חופשה", אומרת מילנה. "לא הייתה לי כוונה להישאר כאן מעבר, בטח שלא להתנדב. לא הייתי מודעת בכלל למשבר הפליטים. בארצות הברית, שלא כמו באירופה, הנושא לא צף לעיתים קרובות בתקשורת".
כשנחשפה למצב לראשונה, מילנה ביטלה את הטיסה שלה בחזרה לארה"ב והגיעה לאי לסבוס, שם תיעדה את ההתנדבות עם הפליטים שמגיעים לחוף מטורקיה על רפסודות רעועות.
"זה זמן מטורף להיות בחופשה ביוון. לא רק שהמדינה במשבר פיננסי עמוק, אלא שמגיעים אליה גם עשרות אלפי פליטים שהיא לא יכולה לתמוך בהם", אומרת מילנה בסרטון שמתעד את פעילותה ביוון.
מילנה לא הסתפקה בעזרה הפיזית: היא הקימה את המיזם "Can’t Do Nothing" שקורא להגברת המודעות לתופעת הפליטים. כיום היא ממשיכה לפעול לקידום הנושא ולגיוס תרומות ברחבי העולם.