בעולם כבר הבינו שהבחירה בברזיל בתור המדינה שתארח את המונדיאל, לא הייתה חכמה במיוחד. בשנת 2007, כאשר ברזיל זכתה באירוח המונדיאל כולם בירכו את המדינה שחייה כדורגל. אולם המיליונים שנשפכו על הפקת האירוע הגדול, העלו את מפלס המרמור של תושבי שכונות העוני ("הפאבלות"), מפלס הפשע עלה ובינתיים, קרטלי הסמים במדינה הרחיבו את פעילותם. אודות לכל אלו, נראה כי קיום המונדיאל במדינה כרוך בסכנה.
לכן, רגע לפני תחילת המונדיאל, משטרת ברזיל יצאה לנקות את הפאבלות של העיר ריו דה ז'נרו. מה שבמדינות מתוקנות נראה כמו מבצע משטרתי לאכיפת החוק, נראה בברזיל יותר כמו מבצע צבאי לניקוי קני טרור במרחב האורבני. למאות השוטרים שלוקחים חלק במבצע, הצטרפו 1,200 חיילי מארינס מצוידים המשויכים לצי הברזילאי. הלוחמים נכנסו לסמטאות העוני כשהם חמושים ברובי סער ומגובים בחוליות צלפים ועל כולם חיפו כלי רק"מ כבדים ומסוקים של הצבא והמשטרה. התמונות שצולמו שם מזכירות לנו פעולה צבאית במזרח התיכון, הרבה יותר מאשר פעולה משטרתית בעיר החוף האקזוטית.
הבחירה של הממשלה במארינס היא לא מקרית – מדובר בכוח איכותי ומיומן, אבל לא פחות חשוב, הכוח הזה נחשב לנקי משחיתות. יש לציין כי בכוחות הביטחון והסוכנויות השונות של ארה"ב שפועלות בברזיל נגד קרטלי הסמים, מעדיפים לעבוד עם המארינס ולא הצבא הרגיל שנחשב למושחת יותר.
לוחמי המארינס הברזילאים יודעים לספק את הסחורה ואכן, על פי הדיווחים הם הצליחו להשתלט על הפאבלה בתוך 15 דקות מהרגע שהם נכנסו אליה. נראה שגם העוצמה הצבאית עשתה את שלה ואנשי הכנופיות העדיפו שלא לפתוח באש, מה שלא קורה בדרך כלל במבצעים כאלה. כמו תמיד, גם פה מצאנו את הקשר הישראלי. ממשלת ברזיל רכשה מישראל ציוד במיליוני דולרים עבור יחידות המארינס שלה. לזה יש להוסיף את העובדה שהנגמ"שים של החיל שודרגו על ידי ישראל וחלק מהקצינים שם עברו אימון על ידי קצינים ישראלים ששרתו ביחידות מובחרות של צה"ל.
לא ברור כמה זמן ימשך המבצע הזה ועוד יותר לא ברור האם זה יעזור. נותר רק להישאר אופטימיים, גם לגבי קיום המונדיאל וגם לגבי הסיכוי של ישראל לעלות ליגה.