אחד הצלפים המוכרים והמפורסמים ביותר בהיסטוריה האנושית, קיבל ביום בהיר אחד הודעה מהמשטרה, לפיה, מודיעין שקיבלו מצביע כי חייו וחיי משפחתו נתונים בסכנה, זאת לאחר שזהותו נחשפה בשוגג על ידי משרד ההגנה הבריטי – בניגוד לנהלי החשיפה וההגנה על מי ששירת כצלף בצבא הבריטי. בהמלצת המשטרה, נאלץ הצלף לעזוב את ביתו ובאופן זמני לעזוב את אנגליה.
חייה של כל משפחת הצלף, שעד אז התגוררה בשכונה לאנשי צבא, השתנו מהקצה אל הקצה. ביתו שעמדה לפני בחינות הבגרות, נאלצה לעזוב את בית הספר ואשתו עזבה את עבודתה כספרית. על פי המודיעין שקיבלה המשטרה, אוהדים של אל קאעידה ברחבי הממלכה זממו לחטוף אותו או מי מבני משפחתו כנקמה על פעולותיו במהלך תקופת שירותו באפגניסטן. כך, בשל דליפת מידע בשוגג, אחד הצלפים הטובים ביותר בממלכה ובעולם כולו, נאלץ לשנות את חייו במאה שמונים מעלות. עורך דינם של בני הזוג האריסון פנה למשרד ההגנה האמריקאי בטענה כי המשפחה חשה "מצוקה אקוטית וחרדה". המשפחה קיבלה ממשרד ההגנה הבריטי פיצוי כספי גבוה העומד על סך של 100 אלף פאונד.
"כל הכבוד דיילי מייל. זאת דרך מצוינת להגן עליו"
כל הפרטים האלה נחשפו לפני מספר ימים בכתבה בדיילי מייל, כולל תמונה של הצלף המעוטר, ופרטים נוספים על פועלו - כיצד חיסל פעילי טרור רבים באפגניסטן ושבר שיאים כאשר חיסל מבוקשים ממרחק עצום של 2,475 מטר.
הכתבה עלתה לאוויר - והתגובות הנדהמות לא איחרו להגיע. "הדיילי מייל אומרים שהצלף היה בלחץ. איך הוא ירגיש עכשיו, כשתמונתו מפורסמת בעמוד הראשי של אתר שזמין לכל טרוריסט?", כתב אחד הקוראים. "הדיילי מייל חושפים תמונות רק כדי שיהיה להם סיפור. הם באים בביקורת נגד משרד ההגנה, אבל בעצמם מסכנים את החייל".
קורא אחר הגיב בציניות המתבקשת: "טוב, אם הטרוריסטים לא ידעו איך קוראים לו קודם, מזל שהדיילי מייל דאגו לספר את זה עכשיו!" וגם: "רעיון מצוין! בואו נגן עליו על ידי כך שנשים את התמונה שלו בעמוד הראשי של העיתון". ועוד ועוד.
בסופו של דבר בדיילי מייל הבינו ככל הנראה את טעותם, והסירו את הכתבה מהאוויר.
בישראל, גם קיימים נהלי חשיפה מחמירים להגנה על חיילים ממערכים רגישים, לוחמי סיירות, צלפים, טייסים ועוד. נהלי החשיפה האלו חלים על חיילים אלו משלבים מוקדמים בהכשרתם ונמשכים גם תקופה ארוכה לאחר שחרורם. בנוסף לכך, נהלים אלו נאכפים באמצעות חוק הצנזורה הצבאית שמטרתו מניעת פרסום מידע שעשוי לפגוע בביטחון המדינה או ביחסי החוץ שלה.
אנחנו תוהים עם מי עורכי הדיילי מייל התייעצו לפני שמיהרו לפרסם את הכתבה על הצלף. בכל אופן, עיתונאים בכל העולם נדרשים יום-יום להפעיל שיקול דעת ולהבין איפה עובר הקו האדום שבין הסקופ לבין השכל הישר. עושה רושם שהפעם, לא הושקע יותר מידי סביב הסוגיה ושאת הנזק שגרם הפרסום, קשה יהיה לתקן.