תמונות של חיילות אוקראיניות, לבושות במדי הסוואה ואוחזות בנשק, הפכו השבוע לוויראליות. התמונות צולמו לאחר שנשים הורשו לראשונה לקחת חלק בקרבות המתנהלים במדינה מאז החל העימות עם רוסיה ומלחמת האזרחים, עם תחילת המשבר בחצי האי קרים בשנת 2014. רק בימים האחרונים דווח על כך שרוסיה תשלח יותר מ-50 אלף חיילים לגבול עם אוקראינה.
החיילות מצאו קצת זמן להפסקה קלה במהלכה הצטלמו מחויכות, ואחת החיילות אף הצטלמה עם גור כלבים. מאז שהועלו התמונות לרשת זכו החיילות ללא מעט תהילה ותגובות מפרגנות רבות, לצד חשיפה רבה גם בכלי התקשורת מסביב לעולם. עד כה, הממשלה אסרה על נשים לקחת חלק בקרבות בצורה רשמית, והן נאלצו להצטרף למיליציות השונות שפועלות בשטח.
הצבא האוקראיני הגמיש מעט את החוקים בחודש יוני האחרון. אם בעבר נשים היו יכולות לשרת בתפקידים כמו חובשות, טבחיות וכו' – כעת הן יכולות לשרת כלוחמות במגוון של תפקידים, כולל צלפיות. כדי לעשות זה, הן נדרשות לעבור מבחנים פיזיים ומנטליים רבים. נשים מהוות כיום 8.2 אחוז מהצבא האוקראיני, ומספרן מוערך בכ-17 אלף.
לצד עיבוי הכוחות הרוסים בגבול, גם האוקראינים מעלים את הטון: בשבועות האחרונות דווח על כך שהמדינה החלה לבצע ניסויי טילים בסמוך לקרים, וטענה כי הדבר נועד "לחזק את יכולות ההגנה שלה". על פי ההערכות, הסכסוך הזה גבה עד היום את חייהם של אלפי בני אדם, כשאוקראינה מאשימה את רוסיה בסיוע לכוחות המורדים במדינה. לעומת זאת, רבים מאזרחי המדינה (רבים ממוצא רוסי) שואפים להתנתק מאוקראינה ולחבור לרוסיה, או לחלופין להקים מדינה חדשה בשם "נובורוסיה" (רוסיה החדשה). כל זאת בעודם מנהלים קרבות קשים ואכזריים מול הצבא האוקראיני, שלא מגלה רחמים כלפי המתנגדים לשלטון.