נשיא ארצות הברית הנבחר, דונלד טראמפ, טען במהלך הקמפיין שלו ש"עינויים עובדים היטב" והביע תמיכה בשיטות חקירה נוקשות שנאסרו על ידי ברק אובמה. אלא שפגישה אחת עם הקצין המהולל גנרל ג'יימס מאטיס גרמה לו כנראה לשנות את דעתו בנושא.
ביום שבת האחרון נפגש טראמפ עם גנרל הארבעה כוכבים לשעבר, והשניים דנו על האפשרות שמאטיס ישמש כמזכיר ההגנה האמריקאי. זאת הייתה מן הסתם שיחה פרטית ולכן רוב פרטיה חסויים, אבל טראמפ מסר השבוע תגובה מעניינת לניו ניורק טיימס כשנשאל על עינוי בשיטה של הטבעה במים, וחזר על דברים שאמר לו מאטיס בנושא: "מעולם לא חשבתי שזה שימושי בכלל", ציטט טראמפ את מאטיס. עוד הוסיף שהגנרל לשעבר מוצא יותר ערך בבניית אמון עם החשוד ושיתוף פעולה מתגמל עמו: "תן לי חבילת סיגריות וכמה בקבוקי בירה, ואשיג משהו טוב יותר", ציטט את מאטיס. "עינוי לא בהכרח יגרום לשינוי שהרבה אנשים עלולים לחשוב שהוא יגרום".
ה"טיימס" הגדיר את השינוי המהיר בתפיסה של טראמפ כלא פחות ממדהים - בין השאר מפני שהפגישה עם מאטיס נמשכה פחות משעה, וגם מפני שהדברים סותרים את עמדתו של היועץ לביטחון לאומי של טראמפ, מייקל פלין, שאמר בעניין שיטות חקירה ש"כל האופציות נמצאות על השולחן". גם בדעתו של פלין, אגב, חלו לא מעט תנודות ולפני הקמפיין הוא מתח ביקורת על השימוש בעינויים.
נראה כי בשלב זה מאטיס הוא המוביל העיקרי במרוץ לתפקיד מזכיר ההגנה, וגם טראמפ אמר בעצמו שהוא "שוקל ברצינות את מינויו של הקצין לשעבר לתפקיד זה".
על מנת לנקוט בשיטה של עינוי בהטבעה בארה"ב יש לעבור מחסום משפטי שנחשב קשיח ביותר כיום, הרבה יותר מאשר בתקופתו של הנשיא ג'ורג' וו. בוש לדוגמה. בוש אישר את השימוש בשיטה הזו לאחר אירועי ה-11 בספטמבר, אך הנשיא אובמה הורה לעצור זאת. בשנת 2015 עודכן החוק שוב כך שבתנאים מחמירים מסוימים ניתן להשתמש בשיטה.
לשימוש בכל סוג של עינויים יש לא מעט מתנגדים בארצות הברית, חלקם אף מכהנים או כיהנו בעבר בתפקידים בכירים. כך גנרל ג'וזף דנפורד, יו"ר המטות המשולבים, שאמר בחודש מרץ האחרון: "שיטת העינוי בהטבעה לא עולה בקנה אחד עם הערכים של המדינה שלנו".