לפני ארבעה חודשים היידי ורייצ'ל מק'פרלנד, זוג לסביות מאיווה, לקחו את גבריאל הביתה מבית החולים בתקווה שזו תהיה תחילתה של משפחה מאושרת משלהן. מהרגע שבנות הזוג הנשואות עזרו לחתוך את חבל הטבור שחיבר בין גבריאל לבין אימו הביולוגית, הן בילו כל רגע ורגע עם גבריאל. "זה כאילו הוא ידע באופן מיידי", אמרה רייצ'ל מק'פרלנד, "היינו האמהות שלו".
אבל כשגבריאל היה בן חודשיים וחצי, בדיוק 11 ימים לפני סיום תהליך האימוץ באופן רשמי, הנערה בת ה-16 שילדה את התינוק, שינתה את דעתה לגבי מסירת הילד. מכיוון שעל פי החוק באיווה, לאם הביולוגית ניתנת תקופת זמן של שלושה חודשים לאחר הלידה בהם היא רשאית לשנות את דעתה בנוגע לאימוץ, נלקח גבריאל מבנות הזוג מק'פרלנד והוחזר לאימו הביולוגית.
בשבוע שעבר, דרו ג'יימס ווילר סמית, אביו בן ה-17 של התינוק, נשאר לטפל בו בזמן שהאם יצאה לסידורים. פחות משעה לאחר מכן חזרה אמו הביולוגית של גבריאל ומצאה את התינוק כשהוא לא מגיב בכיסאו עם קצף לבן סביב הפה שלו. ווילר סמית לא היה בדירה ולא ניתן היה לאתר אותו. למחרת, כשהזוג מק'פרלנד ישבו וצפו בחדשות, בעודן מתאבלות על העובדה שהאימוץ לא הצליח ובנן נלקח מהן, הם נחרדו לשמוע כי גבריאל הלך לעולמו.
"זה הרגיש כאילו הוא נלקח מאיתנו פעם שנייה". אמרו הזוג מק'פרלנד בזמן ששחזרו את הפרידה שלהן מגבריאל. היידי סיפרה כי המילים האחרונות שהיא אמרה לילד שלה היו "אני אוהבת אותך", ורייצ'ל הוסיפה: "בזמן שנישקנו אותו לשלום, התנצלתי על כך שאכזבתי אותו. שאני לא אוכל להילחם יותר בשבילו".
בתגובה למקרה מסרה משפחת מק'פרלנד הודעה לתקשורת: "היידי ורייצ'ל היו ההורים המושלמים. כל אהבה, אושר וביטחון שהוענקו לגייב בחייו הקצרים ניתנו על ידן. הן היו מוקירות אותו לנצח".
האב וילר-סמית מואשם בהזנחה וגרימת מוות, אך האישומים עלולים להיות חמורים יותר לאחר שיגיעו תוצאות הנתיחה שלאחר מותו של הילד.
עוד ב-mako גאווה: