לאורך כל חיי המקצועיים ניסיתי לשמור על רמה בסיסית של פרטיות. אני אדם צנוע ואיני מחפש למשוך תשומת לב לעצמי. 'אפל' כחברה היא אחת מהחברות המסוקרות ביותר בעולם, ואני אוהב לשים את הפוקוס על המוצרים שלנו ועל הדברים המדהימים שלקוחותינו משיגים באמצעותם.
יחד עם זאת, אני מאמין במילותיו של ד"ר מרטין לותר קינג, שאמר: "השאלה המתמדת והדחופה ביותר של החיים היא 'מה אתה עושה עבור אחרים?'. לעתים קרובות אני מאתגר את עצמי עם שאלה זו והגעתי למסקנה שהרצון שלי לפרטיות מונע ממני מלעשות משהו חשוב יותר. זה מה שהוביל אותי ליום הזה.
במשך שנים הייתי גלוי עם אנשים רבים לגבי זהותי המינית. הרבה עמיתים באפל ידעו שאני הומו וזה לא שינה את יחסם אליי. התמזל מזלי לעבוד בחברה שאוהבת יצירתיות וחדשנות ויודעת שאימוץ שונות גורמת לשגשוג. לא כולם כל כך בני מזל.
אמנם מעולם לא הכחשתי את המיניות שלי, אך גם מעולם לא הודיתי בה בפומבי. עד עכשיו. אז הרשו לי לומר בברור: אני גאה להיות הומו, אני רואה בהיותי הומו את אחת המתנות הנהדרות שאלוהים נתן לי.
להיות הומו נתן לי הבנה עמוקה יותר של מה זה להיות מיעוט וסיפק לי חלון לאתגרים שאנשים מקבוצות מיעוט אחרות מתמודדים עימם בכל יום. זה הפך אותי להיות יותר אמפתי, מה שמוביל לחיים עשירים יותר. לעיתים זה היה קשה ולא נוח, אבל זה העניק לי את הבטחון להיות מי שאני, ללכת בדרך שלי ולהתגבר על בורות וצרות עין. פיתחתי בזכות זאת עור של פיל, תכונה שימושית במיוחד כשאתה משמש כמנכ"ל 'אפל'.
העולם השתנה כל כך מאז שהייתי ילד. אמריקה נעה לעבר שוויון בנישואים, ואנשי הציבור שהיה להם האומץ לצאת מהארון סייעו בשינוי התפיסות והפכו את התרבות שלנו לסובלנית יותר.
ובכל זאת, עדיין יש חוקים במדינות בעולם שמאפשרים למעסיקים לפטר אנשים רק על סמך נטייתם המינית. עדיין ישנם מקומות רבים בהם בעל הבית יכול לפנות דיירים בשל היותם להט"בים, או מקומות בהם אנו מנועים מלבקר בני זוג חולים. אין ספור אנשים, במיוחד ילדים, מתמודדים עם פחד והתעללות בכל יום בגלל נטייתם המינית.
אני לא מחשיב את עצמי פעיל, אבל אני מבין כמה הרווחתי מההקרבה של אחרים. אז אם הידיעה שמנכ"ל אפל הוא הומו יכולה לעזור למישהו הנאבק כדי להשלים עם מי שהוא, או להביא נחמה לכל מי שמרגיש לבד, או לעורר השראה באנשים להתעקש על השוויון שלהם, זה דבר ששווה להקריב את הפרטיות שלי עבורו.
אני מודה שזו לא הייתה בחירה קלה. הפרטיות נשארה חשובה לי ואני עדיין רוצה לשמור על כמות קטנה ממנה. הפכתי את 'אפל' למפעל החיים שלי ואמשיך לבלות כמעט את כל זמן הערות שלי בניסיון להיות המנכ"ל הטוב ביותר שאני יכול להיות. זה מה שמגיע לעובדים שלנו, ומגיע גם ללקוחות, למפתחים, לבעלי המניות, ולספקים שלנו.
חלק מהקידמה החברתית היא ההבנה שאדם אינו מוגדר רק על ידי המיניות, הגזע, או המין שלו. אני מהנדס, דוד, חובב טבע, חולה כושר, דרומי, מעריץ ספורט ועוד דברים רבים אחרים. אני מקווה שאנשים יכבדו את הרצון שלי להתמקד בדברים שמתאימים לי ובעבודה שמביאה לי אושר.
החברה, שנפל בחלקי הכבוד להובילה, חרתה על דגלה את זכויות האדם והשוויון לכל. הבענו תמיכה איתנה בהצעת חוק השוויון במקום העבודה בפני הקונגרס, בדיוק כפי שתמכנו בשוויון בנישואין במדינת הבית שלנו קליפורניה, והשמענו את קולנו באריזונה כאשר המחוקק העביר הצעת חוק המפלה את הקהילה הגאה. אנו נמשיך להילחם על הערכים שלנו ואני מאמין שכל מנכ"ל של החברה מדהימה הזאת, ללא קשר לגזע, מין, או נטייה מינית, היה עושה אותו הדבר. אני אישית אמשיך להטיף לשוויון לכל האנשים עד יומי האחרון.
כשאני מגיע למשרד שלי בכל בוקר מקבלות את פני תמונות ממוסגרות של ד"ר קינג ורוברט פ. קנדי. אני לא מתיימר שכתיבת שורות אלו מעמידה אותי בליגה שלהם. כל שהיא עושה הוא לאפשר לי להסתכל על התמונות האלה ולדעת שאני תורם את החלק שלי, קטן ככל שיהיה, כדי לעזור לאחרים. אנו סוללים יחד דרך שטופת שמש לעבר הצדק, לבנה אחר לבנה. זו הלבנה שלי.
תרגום: ג'ורג' אבני