>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
התקרית יוצאת הדופן אירעה בתיכון וסטווד בעיר. שני תלמידים, בן 15 ובן 16, התקוטטו – עד שמורה הפריד ביניהם ושלח אותם אל חדר המנהל.
עד כאן הכל נשמע שגרתי למדי. אלא שכאן החליט המנהל, טים ריצ'ארדס, להעמיד בפני התלמידים שתי אפשרויות: השעיה מבית הספר לפרק זמן ממושך או לשבת במהלך הפסקת הצהרים על כיסאות באמצע חצר בית הספר – ולהחזיק ידיים, כאשר לחבריהם מותר לעמוד סביבם, לצחוק עליהם וכמובן לצלם אותם.
"יש לחנך ילדים כי יש לפרגן לשני גברים האוחזים ידיים"
וכך, על מנת שלא להיות מושעים מהלימודים, ישבו הנערים אוחזים ידיים, בעוד חבריהם צוחקים עליהם, קוראים להם: "הומואים" ו"מתרוממים" וכמובן מצלמים אותם. ואכן, כדרכה של ביריונות, השניים מכסים את עיניהם מפני המצלמות וחשים מושפלים למדי.
"ילדים צחקו עליהם, התחילו להגיד להם: 'או, אתם הומואים? אתם רוצים להתחתן?'", סיפרה אחת התלמידות לערוץ KNXV של רשת אי.בי.סי. "אחד מהם התחיל לבכות, ואז התחילו להגיד לו: 'או, הנקבה בוכה' (תרגום חופשי של: "Oh, pussy-boy is crying", ד.ז). המורים עמדו מהצד ולא עשו כלום".
הורים רבים התלוננו על המנהל ריצ'ארדס לוועדת החינוך המחוזית. בעצומה שהגישו לוועדה, דרשו לפטר את ריצ'ארדס, בנימוק שעודד התנהגות הומופובית ביריונית, וסייע להטמיע בקרב התלמידים את המסר לפיו מותר לצחוק על חבריך, בעיקר אם הם מחזיקים ידיים.
"אנו החתומים מטה מאמינים כי יש לחנך ילדים כי שני גברים האוחזים ידיים הוא ביטוי לאהבה שיש לפרגן לו, ולא משהו שצריכים לחשוש ממנו, ללעוג לו או להיות מובכים בגללו", כך לשון העצומה. "אנו תומכים בכל לשון במאבק באלימות, אך גם בעונשים המעודדים ביריונות, שהיא האחות הסמויה של האלימות".
בוועדת החינוך המחוזית מסרו הודעה קצרה בתגובה: "איננו סבורים שבחירתו של המנהל ריצ'ארדס בעונש זה היא נכונה. לאחר דיון בנושא, נגיע להחלטה".