הכדורגלן האנגלי הגאה ג'ייק דניאלס, שיצא מהארון בשנה שעברה והפך לכדורגלן המקצועי הראשון במדינה שיוצא מהארון מאז ג'סטין פשנו ב-1990, חשף כי הכיר את בן הזוג הנוכחי שלי, מארק בן ה-46, לאחר שהיה בין האלפים באינסטגרם שבירכו אותו על יציאתו מהארון.
דניאלס (18), שמשחק עבור קבוצת בלקפול בליגת הצ'מפיונשיפ, סיפר בפודקאסט של ה-BBC איך הברכה של מארק, שגדול ממנו ב-28 שנה, הובילה את השניים להתאהב. "אחרי שיצאתי מהארון לקחו ממני את האינסטגרם וטוויטר, כך שלא יכולתי לראות כלום", סיפר דניאלס. "כשקיבלתי אותם בחזרה היו לי משהו כמו 20 אלף בקשות להודעות פרטיות באינסטגרם או משהו מופרך כזה. בחיים שלי לא ראיתי דבר כזה".
דניאלס המשיך וסיפר איך יום אחד בזמן שהמתין לרכבת הוא נכנס לקרוא חלק מההודעות שקיבל, כאשר הראשונה שהופיעה על המסך הייתה של מארק. "הוא רק בירך אותי, אבל כמובן שהצצתי באינסטגרם שלו והייתי כזה 'אוקיי!'", המשיך דניאלס. "שלחתי הודעה בחזרה וכתבתי 'תודה רבה לך', ואז בסוף הוספתי משהו כמו 'יש עוד משהו שאני יכול לעשות עבורך?' רק כדי לנסות. ידעתי מה היה המניע שלי, אז התחלנו להתכתב. בלילה עשינו שיחת וידאו ונפגשנו כמה ימים אחר כך בבלקפול. מאז אנחנו ביחד".
View this post on Instagram
את בן הזוג החדש תיאר דניאלס בתור "הנפש התאומה" שלו ואמר שהוא "לא יכול להיות מאושר מזה". את הזוגיות עם מארק אישר דניאלס לראשונה בחודש מרץ בראיון ל"דה טיימס", בו גם סיפר שהוא נמשך לגברים מבוגרים ממנו. "אני מוצא גברים מבוגרים יותר מושכים לטעמי", הוא אמר. "30 זה צעיר מדי, מעל 40 זה יותר טוב. רציתי קשר יציב ועכשיו יש לי את זה".
הפער המשמעותי בין דניאלס לבן זוגו הצית ברשת דיון ער על כך, במיוחד לאור העובדה שהכדורגלן היה בן 17 כשהכיר את מארק. "אני שמח בשבילו אבל זה מוזר שבן הזוג גדול פי שלוש ממנו", כתב אחד הגולשים בטוויטר בתגובה לידיעה, בעוד שהיו גולשים שהגנו בחירוף נפש על הבחירה של השניים. "רואה את השיח על ג'ייק דניאלס והחבר בן ה-40 שלו בפיד ואתם יודעים מה פשוט תנו לו לחיות יא טווינקים מרושעים", כתב אחד מהם. "אם הם מאושרים הם מאושרים, למי זה בדיוק מפריע?".
הפטפטת ברשת ככל הנראה לא מטרידה את דניאלס, שהפך מאז יצא מהארון לדובר נלהב למען זכויות להט"ב ועודד ספורטאים נוספים ללכת בעקבותיו. בנובמבר האחרון הוא הביע תמיכה בחרם על משחקי גביע העולם שהתקיימו בקטאר, שם העונש על הומוסקסואליות הוא מוות. "זה היה מתסכל אותי, כי למה אני בכלל מנסה להסתיר את החיים האישיים שלי מאחרים?", אמר דניאלס בתגובה לשאלה איך היה מרגיש לו היה משחק על אדמת קטאר. "אני הולך לשחק כדורגל בשבילכם, אבל אתם לא יכולים לכבד את מי שאני רוצה להיות. זה לא משהו שהייתי רוצה לעשות".
View this post on Instagram