סגן נשיא ארה"ב לשעבר ומי שכבר הכריז כי בכוונתו להתמודד על נשיאות ארה"ב מטעם המפלגה הרפובליקנית, מייק פנס, שוחח עם כתבים בשבת האחרונה ואמר כי ברצונו להשיב את האיסור על חברי וחברות הקהילה הטרנסית לשרת בצבא.
פנס אמר כי המחשבה על קליטת אנשים שידרשו טיפולים או ניתוחים להתאמה מגדרית "איננה הגיונית", כך לדבריו. "בימינו יש לנו אנשים מכל רקע, גזע, דת וצבע בצבא, אבל קיומם של טרנסג'נדרים בצוות, כך אני מאמין, שוחק את לכידות היחידות בצורה ייחודית", אמר פנס.
כזכור, ממשל אובמה נתן אישור היסטורי לקהילת הטרנס לשרת בצבא, אישור שביטל טראמפ בתקופת כהונתו. זמן קצר לאחר שנכנס לתפקיד נשיא ארה"ב, השתמש הנשיא הנוכחי, ג'ו ביידן, בצו כדי לבטל את המדיניות של טראמפ. כעת, הנהלים קובעים כי טרנסג'נדרים יכולים להתגייס לצבא על פי מינם הנבחר, והצבא אף מאפשר לעבור הליכי התאמה מגדרית בזמן השירות עצמו.
עתה נדמה כי פנס מעוניין להמשיך את הפינג פונג ובטל פעם נוספת את האישור ההיסטורי, זאת במידה ואכן יבחר להתמודד לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית וינצח בבחירות עצמן. "כל השטויות של הפוליטיקלי קורקט האלה בפנטגון משפיעות על הגיוס לצבא ארצות הברית", אמר. "אנחנו חייבים להחזיר את הצבא שלנו להתמקד בלהיות הצבא המאומן ביותר בעולם".
ההתבטאות הזו אינה מפתיעה כשהיא מגיעה מכיוונו של פנס, שכן הוא מרבה להתבטא באופן עקבי נגד הקהילה הגאה. על אף שפנס ממשיך בקמפיין, הפריימריז הרפובליקני נתפס בעיניי הציבור כמאבק בין הבוס לשעבר של פנס, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, לבין מושל פלורידה הנוכחי רון דה-סנטיס, אם כי על פי הסקרים האחרונים הניצחון מובטח כבר לטראמפ.
הדברים הללו מתרחשים בזמן שארצות הברית חווה בליץ חקיקה רחב וקשה נגד הקהילה הגאה, ובפרט נגד הקהילה הטרנסג'נדרית. יותר מ-530 הצעות חוק נגד הקהילה הגאה הוגשו מאז תחילת השנה בכל רחבי ארצות הברית, כאשר 125 הצעות חוק מתוכן דורשות להגביל מתן טיפולי התאמה מגדרית בבני נוער - 16 מהן כבר אושרו והפכו לחוק.