ריקי ואלרי קולה זכתה בשבת האחרונה בתואר מלכת היופי של הולנד לשנת 2023, ובכך הפכה להיות האישה הטרנסג'נדרית הראשונה שעושה זאת במדינה, מה שכמובן גרר לא מעט תגובות מצד הקהל ברשתות החברתיות.
משמעות הדבר היא כי קולה בת ה-22 תייצג את מדינתה בתחרות מיס יוניברס העולמית, שתיערך מאוחר יותר השנה באל סלבדור. "עשיתי את זה!", כתבה הדוגמנית הצעירה בפוסט באינסטגרם אחרי שנבחרה. "כן, אני טרנסג'נדרית ואני רוצה לחלוק את הסיפור שלי, אבל אני גם ריקי וזה מה שחשוב לי. בכל מקום שבו אתם נמצאים בעולם, אני רוצה להיות שם עבורכם ולהיות הדוגמה שהייתה חסרה לי בילדות".
קולה הצעירה היא ילידת העיר ברדה, שיושבת בין רוטרדם לאנטוורפן, והיא אמרה שהיא מעוניינת להפוך לקול ומודל לחיקוי עבור נשים צעירות ואנשים קווירים, כך על פי עמוד המתמודדת שלה בתחרות. כמי שלא זכתה לתמיכה לאחר שיצאה מהארון בגיל צעיר כטרנסג'נדרית, היא מעוניינת כעת להשאיר את סיפורי הכאב והסבל מאחוריה.
View this post on Instagram
קולה היא אמנם הטרנסג'נדרית הראשונה שזוכה בתואר מלכת היופי בהולנד, אבל היא לא האישה הטרנסית הראשונה שתתמודד על הכתר בתחרות מיס יוניברס העולמית. הראשונה לעשות זאת הייתה אנג'לה פונס, שזכתה בתואר מלכת היופי של ספרד לשנת 2018 וטסה לייצג את מדינתה בתחרות הבינלאומית, לאחר שארגון מיס יוניברס אישר למתמודדות טרנסג'נדריות להשתתף כבר ב-2012.
בשנים האחרונות אנחנו זוכים לראות עוד ועוד נשים טרנסיות בתחרויות יופי. בשנה שעברה זכתה קטלונה אנריקז בתואר "מלכת היופי של מדינת נבאדה" והייתה לאישה הטרנסג'נדרית הראשונה בתחרות מיס ארה"ב, ובחודש הבא תתמודד האקטיביסטית דניאלה ארויו גונזלס על תואר "מלכת היופי של פורטו ריקו".
ארגון מיס יוניברס נקנה בשנה שעברה על ידי אשת העסקים הטרנסג'נדרית אן ג'קראג'וטטיפ, שהביעה מחויבות לקדם את התחרות כפלטפורמה מכילה לטובת הדור הבא. "אני לא קוראת למיס יוניברס תחרות יופי יותר", היא אמרה בראיון בחודש ינואר האחרון. "אני קוראת לזה תחרות העצמה נשית".