"אל המלחמה: ראגנארוק", המשחק האחרון בסדרת המשחקים המצליחה, הוא אחד ממשחקי המחשב הנמכרים והאהובים של השנה האחרונה. מאז הושק בחודש שעבר, המבקרים והשחקנים לא מפסיקים לשבח את הגרפיקה המשובחת והעלילה הסוחפת, אבל ציוץ אחד בטוויטר של אחד ממפתחי המשחק, סם הנדריק, גורם לכולם להזיל דמעה ולהעריך את המשחק הרבה יותר. 

מפתח המשחקים והמעצב הגרפי הנדריק סיפר לעוקבים בטוויטר איך יצר את את המשימות במשחק, "על פני הממלכות", לזכר בן זוגו המנוח, ג'ייק סנייפס, שמת בפתאומיות מהתקף אפילפסיה. השניים הכירו לראשונה ב-2019, כשהתחילו לעבוד יחד על המשחק המדובר. הם התקרבו זה לזה, הפכו לחברים טובים והתאהבו. "הייתי מאוהב בו בטירוף והוא בי", כתב הנדריק, "כל כך מאוהבים שיצאנו יחד לטיול בדרכים בכל ארצות הברית וביקרנו בפארקי שעשועים. בסופי שבוע שיחקנו יחד והתחלתי ממש להרגיש בבית".

בני הזוג המאוהבים המשיכו לעבוד על המשחק והחליטו להשאיר בתוכו הפתעה רומנטית קטנה ובלתי נשכחת. "דיברנו פעם על להשאיר איזשהו סמל מאיתנו בראגנארוק - הסיבה שבגללה נפגשנו והמשחק הראשון עליו עבדנו ביחד", נזכר הנדריק. "והוא הציע פעם לחרוט על אחת האבנים במשחק לב עם ראשי התיבות שלנו".

אבל למרבה הצער, השניים לא הספיקו להגשים את התוכנית הקטנה שלהם. "ג'ייק מת ב-2020 אחרי התקף אפילפטי", שיתף הנדריק בעצב את העוקבים. "הייתי שבור לב, אני עדיין שבור לב, תמיד אהיה. ביליתי חודשים בלי רצון לחיות, אבל כשחזרתי לעבוד על ראגנארוק רציתי שזה יהיה בדיוק כפי שהגיע לו. קיוויתי שאוכל להשאיר חלק ממנו שם".

הנדריק חזר לעבוד על המשחק והיה נחוש להביא את החזון הרומנטי של אהובו המנוח לתחייה. יחד עם אריק וויליאמס, איש צוות אחר וחבר משותף של השניים, הרעיון הראשוני של הלב הירוק הפך למשימה שלמה בתוך המשחק, שהיא למעשה מכתב אהבה לבני הזוג. "הוא והצוות חזרו עם משהו הרבה יותר מיוחד", כתב הנדריק, "סיפור על שני גברים שמוצאים אחד את השני בעולם אכזר, ומוצאים מקום להיות שייכים בו, אחד עם השני". 

המשימה עצמה נפתחת אחרי שהשחקן אוסף ספר מתכונים במקום שנקרא "המדורה הנצחית", לשם הוא נשלח אחרי המפגש עם הלב הירוק. לאחר מכן הוא נשלח לאסוף ארבעה מרכיבים הפזורים בממלכות שונות, וכשכולם מעורבבים יחד הם "מחממים את הגוף והנשמה" (ומשדרגים את הדמות, כמובן). הלבבות הפזורים ברחבי המשחק, המדורה הנצחית והארוחה שהשחקן מבשל במשימה מסמלים כולם את הקשר הנצחי של סם וג'ייק (במשחק הם נקראים ג'רי וסאמר), ואת תחושת הביטחון שהקשר העניק להם. 

"רציתי שהסיפור הזה יהיה אחד שאנשים קווירים מכירים: מסע בעולם שלא תמיד מבין אותך, כדי שבסוף תמצא מקום שבאמת מרגיש כמו בית", הסביר הנדריק. "ולפעמים המקום הזה הוא בן אדם, ומשהו פשוט כמו מתכון יכול להחזיר אותך בחזרה הביתה. הסיפור הזה יעמוד בעולם שיצרנו בסוני וסנטה מוניקה לנצח. הוא ישא את הסיפור של האיש בו מצאתי משהו שאי אפשר להסביר. משהו שאני עדיין סוחב איתי היום".