"אני בחודש התשיעי להריוני, אבל אסור לי ללדת בכפר שלי", כך מסבירה בקול רגוע האנה קוסינה, תושבת הכפר מאפי דאב שבמזרח גאנה, בסרטון שצילם ה-BBC. זה נשמע כמו סיפור ביזארי, אבל האנה לא לבד. כל נשות הכפר מאפי דאב יודעות שבכפר שלהן אפשר ורצוי להיכנס להריון, אבל לידה זה כבר סיפור אחר.

כמעט אף אחד ממי שמתגורר בכפר, כ-5,000 תושבים, לא נולד בו. לידה פה אסורה. היא נחשבת טאבו. מה מקור המנהג המשונה? באמונה עתיקה וארכאית שבה מאמינין אנשי הכפר – הם סבורים שלידה בכפר מעליבה את האלים. והם בהחלט לא רוצים להעליב או להרגיז את האלים. "כשאבותינו באו לאדמה הזאת, היה קול מהשמיים שאמר 'אם אתם רוצים להישאר על האדמה הזאת, החוקים פה פשוטים – לאף אחד אסור ללדת על האדמה הזו, לאף אחד אסור לגדל חיות, ולאף אחד אסור להיקבר פה'", כך מספר קוואמי גבנואה, אחד מוותיקי הכפר ל-BBC. מאז אותה נבואה, איש לא נולד בכפר. נשים בהריון שהלידה שלהן מתחילה נשלחות מהר מאוד החוצה מהכפר, לקהילות שכנות, לא משנה מה מצבן באותו רגע.

כמו הרבה כפרים וקהילות בגאנה, למאפי דאב יש מסורות ונהגים. אבל ברוב הקהילות מדובר בנושאים מינוריים שהם טאבו, כאלה שלא ממש משפיעים על חיי התושבים. בכפר הזה ממשיכים לאכוף את שלושת החוקים המהותיים, אסור להיוולד, אסור להיקבר ואסור לגדל חיות, מה שהופך אותו לייחודי בעולם. 

הנשים בלידה שמובלות לכפרים שכנים יולדות את תינוקן שם, והן נשארות שם עד שחבל הטבור של התינוק נושר. רק כשזה קורה, הן מורשות לשוב לביתן. כדי למנוע מצב שבו נשות הכפר ילדו לידה מוקדמת, הן לרוב נשלחות הרחק מהכפר בין חודש לחודשיים לפני תאריך הלידה שלהן. בכפר היו גם לא מעט מקרים שאמהות הוצאו מהכפר בכאבי צירים איומים, ותינוקות שסבלו מסיבוכים בלידה.

"איפה שיש רוע יש פיתוח וקדמה", אומרים זקני הכפר. "בגלל הטאבואים האלה, נמנענים פה שפיכות דמים ופשעים. התושבים יכולים להביא חיות לכפר ולשחוט אותן, נשים יכולות להיות במחזור ולהיכנס להריון, אבל לא ללדת. אין מצב. אנחנו גאים להיות מחויבים לטאבואים האלה".

מניעה מוחלטת של לידות אינה אפשרית, וזקני הכפר מספרים שאכן היו מקרים שתינוקות נולדו בכפר. אבל אלה מקרים נדירים, שבסופם מתנצלים בפני האלים בטקסים שונים. הזקנים, בכל מקרה, אינם מוכנים לזוז מהמסורת הקדושה, למרות שבשנים האחרונות יש נשים שמבקשות ללדת בביתן. הם בטוחים שכיבוד המסורות הוא מה ששומר על הכפר שלהם בטוח ומשגשג. בינתיים, הם נתנו אישור לבנייה של מרפאת יולדות בשולי הכפר, כדי שהנשים יוכלו ללדת קצת יותר קרוב לבית.