הדיילי מייל מדווח כי המשטרה באנגליה חוקרת את המקרה הראשון של אונס במטאוורס, לאחר שנערה "הותקפה" במשחק מציאות מדומה על ידי מספר גברים. על פי הדיווחים, הילדה מתחת לגיל 16 נותרה מבולבלת לאחר שהאווטאר, הדמות הדיגיטלית שלה, נאנסה על ידי קבוצה של זרים באינטרנט. הילדה שחבשה קסדת מציאות מדומה לא סבלה מפציעות, מכיוון שלא הייתה תקיפה פיזית.
למרות שלא נפגעה פיזית, השוטרים אמרו שהיא סבלה מאותה טראומה פסיכולוגית ורגשית כמו מישהי שנאנסה בעולם האמיתי, שכן חווית ה-VR נועדה להיות סוחפת ולדמות תחושת של הימצאות פיזית במרחב הווירטואלי. הילדה שהתה ב"חדר מקוון" עם מספר רב של משתמשים אחרים, כאשר התקיפה הווירטואלית של כמה גברים בוגרים התרחשה. על פי ההערכות, זו הפעם הראשונה בבריטניה שעבירת מין וירטואלית נחקרת על ידי המשטרה.
ענקיות הטכנולוגיה, בהובלת מארק צוקרברג ומטא, השקיעו מיליארדים כדי למשוך לקוחות - צעירים ומבוגרים - אל הממלכה הווירטואלית של המטאוורס, קסדות מציאות מדומה היו צפויות להיות מתנה פופולרית בחג המולד, כאשר ה-NSPCC (ארגון ההגנה על ילדים הבריטי) העריך כי 15% מהילדים בגילי חמש עד עשר השתמשו בקסדה כזאת ו-6% משתמשים באחת מדי יום.
קצינים במשטרה הבריטית קוראים כעת לחקיקה כדי להתמודד עם גל של עבירות מיניות בתחום, וטוענים ששיטות ההתמודדות עם התופעה של השוטרים חייבות להתפתח כדי לעצור עברייני מין המשתמשים בטכנולוגיה חדשה כדי לנצל ילדים.
Police are investigating the first case of rape in the metaverse after a child was 'attacked' in a virtual reality video game.
The headset-wearing victim did not suffer any injuries as there was no physical attack but officers said she suffered psychological & emotional trauma. pic.twitter.com/7ksYpjscol
המקרה הזה עורר שאלות, למשל אם המשטרה צריכה לרדוף אחרי עבירות וירטואליות, בהתחשב בעומס של מקרי אונס בפועל, ואם יש להעמיד תקיפה כזו לדין על פי החוקים הקיימים. ראש מפקד המחלקה להגנה על ילדים במשטרה, איאן קריצ'לי, הזהיר: "המטאוורס יוצר פתח לטורפים מיניים לבצע פשעים מחרידים נגד ילדים".
פרטי פרשת האונס הקבוצתי במטאוורס נשמרו בסוד כדי להגן על הילדה המעורבת, על רקע החשש שלא תתאפשר העמדה לדין מסיבות שונות. אבל קצין בכיר שמעורב בתיק אמר: "הילדה הזאת חוותה טראומה פסיכולוגית דומה לזו של מישהי שנאנסה פיזית. ישנה השפעה רגשית ופסיכולוגית על הקורבן שהיא לטווח ארוך יותר מכל פציעות פיזיות. זה מציב אתגרים עבור הרשויות בהתחשב בחקיקה הנוכחית שלא מוגדרת לכך".
לא ברור כיצד התבצע האונס הקבוצתי, על פי התנועות שאווטאר יכול לעשות, הוא ככל הנראה מתבטא בהתקרבות לאווטאר ובמסרים שמועברים אליו. בעבר דווחו על מספר תקיפות מיניות כבר ב-Horizon Worlds, משחק VR מקוון חינמי שמנוהל על ידי מטא.
המשטרה הבריטית מאמינה שהפיתוחים בתחום המשחקים פתחו אפיקים חדשים לפשעי סייבר, כולל שוד וירטואלי, תוכנות כופר, הונאה וגניבת זהות. אך לא סביר שהחקיקה הנוכחית תתייחס לאונס במטאוורס, שכן תקיפה מינית מוגדרת בחוק עבירות מין כמגע פיזי של אדם אחר באופן מיני ללא הסכמתו.
טבעו של המטאוורס גם מטשטש גבולות גיאוגרפיים, מה שמקשה לקבוע לאיזו סוכנות אכיפת חוק יש סמכות שיפוט על אירוע מסוים, כאשר משתמשים נמצאים במדינות שונות.
דובר מטא ענה לדיילי מייל: "לסוג ההתנהגות המתואר אין מקום בפלטפורמה שלנו, וזו הסיבה שיש לנו מנגנון שנקרא גבול אישי, שמרחיק כל משתמש שאתה לא מכיר מספר צעדים מהאווטאר שלך".