דיווח ברוסיה שאזרחי רוסיה מעודדים להלשין על חברים ובני משפחה שמבקרים את הפלישה לאוקראינה. ולדימיר פוטין מואשם בכך שגרר את רוסיה חזרה ל-1937 לאחר שהקים קווים חמים ואתרי אינטרנט עבור "אזרחים טובים" כדי להלשין על "בוגדים" במדינה.
המהלך חוזר לטקטיקות דומות שהפעיל הרודן מתקופת ברית המועצות ג'וזף סטלין, שהשתמש בכוח המשטרה החשאית שלו - ה-NKVD - כדי לחסל את כל מי שדיבר נגד המפלגה הקומוניסטית. יותר ממיליון בני אדם נשלחו לגולאג בין השנים 1936-1938 במה שנודע כ'"הטיהור הגדול", כאשר כל אחד החל מאיכרים פשוטים ועד חברי מפלגה היו בסיכון שיסומנו כ"אויב המדינה".
כמעט 100 שנים מאוחר יותר, הקרמלין שולח לאזרחים בכמה אזורים הנחיות באמצעות הודעת טקסט כיצד להלשין אחד על השני, כאשר מתנגדי משטר מושלכים לכלא. המלשינים יכולים גם להשתמש בערוץ ייעודי בפלטפורמת הטלגרם.
צעירה, בת 22, בילתה השבוע 24 שעות בתא לאחר שסיפרה לזר בבר במוסקבה שהיא לא מסכימה עם המלחמה באוקראינה. האישה סיפרה ל"סאנדיי טלגרף": "זאת הייתה סתם שיחת חולין... הוא התעצבן מאוד שלא חלקתי את דעתו והתחיל להתווכח, ואמר שפוטין והמלחמה צודקים לחלוטין".
בזמן שהגבר סולק מהבר, תוך שעה הגיעה המשטרה וביקשה מהאישה וחברותיה לצאת החוצה: "הם באו בשבילנו", היא אמרה והוסיפה כי היא הושלכה לתא ללילה לפני שנקנסה על "הכפשת הכוחות המזוינים הרוסים".
בנוסף בבית ספר בפנזה, מרכז רוסיה, תלמידים הלשינו על המורה שלהם לאחר שהקליטו אותה בסתר בהערות נגד המלחמה. אזרחים אחרים שדווחו כללו אישה בסיביר, שקישטה עץ בגינתה בסרטים כחולים וצהובים כמו צבעי דגל אוקראינה, גבר במוסקבה שפרש דגל אוקראינה אמיתי בחלונו ושוטר שנשמע מותח ביקורת על הפלישה של פוטין.
ראש המחלקה המשפטית של ארגון זכויות האדם הרוסי OVD-Info, אלכסנדרה באיבה, אמרה: "ברוסיה עכשיו, זה כמו 1937: אנשים מפוחדים מלשינים זה על זה".
כוח ה-NKVD של סטלין פורק בסופו של דבר וה-KGB הוקם שנה לאחר מותו, ב-1954. אחד מתחומי האחריות העיקריים שלו היה מעקב אחר האוכלוסייה ובשיאו היה כוח המשטרה החשאית הגדול בעולם עם מיליוני מלשינים בתוך ברית המועצות בלבד. בדומה ל-NKVD, מנהיגי ברית המועצות הסתמכו על ה-KGB - שלימים מנה את פוטין כסוכן - כדי לשלוט באוכלוסיה ולהחליש מתנגדים.
נכון לעכשיו, זה לא חוקי להתבטא נגד הפלישה לאוקראינה או להראות אי הסכמה מהפלישה לאוקראינה. אפילו לקרוא לזה "מלחמה" הוא מחוץ לחוק, כאשר פוטין מיתג את זה כ"מבצע מיוחד" להצלת המדינה ממנהיגיה הנאצים.