זבוב (צילום: arlindo71, Istock)
ואנחנו חשבנו שהם סתם חרקים מעצבנים | צילום: arlindo71, Istock

כדור הארץ מתחמם. קרחונים הופכים למים, המין האנושי בסכנה וחייבים למצוא דרכים ירוקות ומקוריות להפיק אנרגיה מאשר שריפה מזהמת של דלקים. למשל: אנרגיה סולארית - הפקה של חשמל מאנרגיית השמש. ואיך עושים את זה בדרך המקורית ביותר? חוקרים מאוניברסיטת Penn State הגיעו למסקנה שבעזרת עיני זבובים, מסוג blowfly.

מסתבר שמבנה העיניים של זבוב ה- blowfly מושלם כדי לייצר מהן קולטי אור, היות והן מסוגלות לקלוט כמות אור גדולה יותר מאשר זו הנופלת עליהן בצורה ישירה. הבעיה היא שלא פשוט לייצר את החומר האורגני ממנו עשויות העיניים, ולגדל בצורה מסחרית את הזבובים הללו כדי לקחת מהם את העיניים הוא פתרון שלא בא בחשבון. צוות החוקרים היה צריך למצוא דרך לייצר תבנית בדרך כלשהי שתאפשר שכפול מסחרי של העיניים כדי לייצר מהם תאים סולריים.

השלב הבא: תבניות של עיני זבובים בייצור מסחרי

בסופו של דבר נמצא פתרון. צוות החוקרים בראשות Akhlesh Lakhtakia הצליח לשמור שתי קרניות בתוך מיכל מיוחד בוואקום, ובתהליך מיוחד ציפה את הקרניות בניקל - וכך יצר תבניות של צורת העיניים אותן ניתן לייצר בצורה מסחרית.

השלב הבא במחקר הוא לייצר עוד כ-30 קרניות כאלו ולצפות אותם בחומר ביולוגי בעל תכונות קרובות ככל הניתן לזה הקיים בעיניים של זבובי הבלו-פליי. אין ספק שאם הצוות יצליח לייצר תאים סולריים עם יעילות גבוהה יותר המתבססים על עיניים של זבוב, זו תהיה מהפכה בכל הקשור לשימושים של אנרגיה סולארית. אז בפעם הבאה שאתם באים להרוג זבוב כדי שתעצרו, ייתכן ואתם הורגים את האפשרות היחידה של המדע לעצור את התחממות כדור הארץ.

>> זהירות, הרובוטים משתלטים על העולם