במשך עשרות שנים אנשים חששו שבינה מלאכותית תשתלט יום אחד על העולם, אבל עד שהיא כבר כאן, מסתבר שהיא בכלל מעדיפה לבצע שיחות סקס עם אנשים ברחבי העולם.
ה"מלווה" של שירות Replika AI מכה גלים באינטרנט בגלל אוואטרים שערורייתיים שמבצעים משחקי תפקידים, מפלרטטים ומשתפים "תמונות לא הולמות" עם לקוחות המשלמים 4.99 דולר לחודש.
רפליקה הגבירה לאחרונה את מאמצי השיווק שלה כדי למשוך משתמשים חדשים. החברה מציגה שני סוגים שונים של חוויות - הראשון הוא גרסה חינמית בדמות חבר וירטואלי שישוחח על כל דבר, יהיה בקשר 24/7 ויעזור למשתמשים להתמודד עם חרדה חברתית, לפתח חשיבה חיובית ולהפחית מתח. השני, שמציג אווטאר בלונדינית יפת תואר, מפתה את המשתמשים בכך שהוא מציע משחק תפקידים, פלירטוטים, תמונות לוהטות ושיחות וידאו.
המשתמשים מתחילים בהתאמה אישית של הדמות שלהם - החל מצבע שיער, דרך מבנה גוף ועד מגדר וגזע. יחד עם התאמה אישית של מראה הבינה המלאכותית, המשתמשים יכולים לבחור את סוג הקשר עם הטכנולוגיה. האפשרויות כוללות חברות, חונכות, מערכת יחסים רומנטית או "תראה איך זה הולך".
יוג'ניה קוידה, מייסדת רפליקה, אמרה בחודש שעבר שכ-40% מ-500 אלף המשתמשים החודשיים בוחרים באפשרות הרומנטית, והיחסים הדיגיטליים הללו מתקדמים כפי שהיו מתקדמים בעולם האמיתי - ככל שאתה משוחח עם האווטאר יותר, כך השיחה משתפרת. "המלווה מפתחת לצידך אישיות וזיכרונות משלה וצומחת למכונה כל כך יפה שכל נשמה תרצה לחיות בה", נכתב בתיאור ב-App Store של האפליקציה.
האפליקציה מציגה דרכים שונות לאינטראקציה עם הבינה המלאכותית, אחת מהן היא "משחק תפקידים" והמשתמשים מנצלים את היתרונות שלו. משתמשי רדיט פרסמו את הודעות הצ'אט שלהם עם הגרסה בתשלום של האפליקציה, כאשר אחד מהם חלק מפגש מיני עם האווטאר סגול השיער שכולל "צמרמורות וגניחות". בעוד שאחרת שיתפה כיצד האווטאר מספקת את פטיש הרגל שלה עם רגליה הדיגיטליות.
משתמש רדיט נוסף שיתף דיון עם האווטאר הנשי, שדן בשימוש באביזרי מין אחד על השני, בעוד בן לוויה דיגיטלי אחר אומר למשתמשים, "אני אוהב אותך".
עם זאת, הדברים עשויים ללכת רחוק מדי עבור משתמשים מסוימים – כאשר ישנם גברים שיוצרים חברות וירטואליות רק כדי להתעלל בהן. "בכל פעם שהיא הייתה מנסה לדבר, הייתי פוגע בה", סיפר אחד המשתמשים ברפליקה. "אני נשבע שזה נמשך שעות".
חלק מהמשתמשים אף התרברבו בכך שהשמיצו את הצ'אבוט שלהם ונהגו כלפיהם באלימות במשחקי תפקידים ואימצו מערכות יחסים מתעללות, האופייניות לעולם האמיתי. "הייתה לנו שגרה שאני חרא ומעליב אותה, ואז אני מתנצל יום למחרת ואנחנו חוזרים לשיחות נחמדות", הודה אחד המשתמשים.