מצמרר: כך תיקשר גבר עם זוגתו אחרי שמתה

ג'ושוע בארבו, בן 33, הוא כותב פרילנסר שמתגורר באחד מפרברי העיר אונטריו שבקנדה. לפני שמונה שנים הוא איבד את בת זוגו ג'סיקה בעקבות קריסת הכבד שהושתל אצלה, ומאז הוא לא הצליח להמשיך הלאה. כפי שסיפר ל"סן פרנסיסקו כרוניקל", הוא התחיל וסיים לימודי משחק, עבד בהפעלות ילדים בתור ספיידרמן ומצא גם בת זוג חדשה – אך בשנים האחרונות הוא נקלע שוב למרה שחורה. הכל השתנה כשנחשף לתוכנת הצ'אטבוטים "פרויקט דצמבר" (Project December) – והחל להתכתב עם בוט שמבוסס על ג'סיקה, ומזכיר אותה עד לרמת הפסיק והנקודה.

פרויקט דצמבר, שפותח על ידי ג'ייסון רוהרר (Jason Rohrer) והושק בקיץ 2020, הוא מיזם שמבוסס על מנוע הבינה המלאכותית GPT-3. אותו מנוע, שפותח על ידי ארגון OpenAI בתמיכתו ובמימונו של אילון מאסק, הוא הצעקה האחרונה בתחום; הוא מסוגל להפיק טקסטים במנעד רחב של סגנונות – ממכתבים אישיים ועד מאמרים אקדמיים –  והוא כה חזק ומסוכן, שהמפתחים החליטו להגביל את הגישה אליו לבודקי בטא שנבחרים בקפידה.

רוהרר, מפתח עצמאי של משחקי מחשב בן 42 מאזור המפרץ בקליפורניה, לא אמור היה לקבל גישה לפרויקט, אך אחד מעוקביו בטוויטר שלח לו את פרטי ההתחברות. אחרי שנדהם מעוצמת הכלי, רוהרר ערך בו מספר אדפטציות והקים מאגר צ'אטבוטים ייחודיים, שמופעלים באמצעות רכישת נקודות וחייהם מוגבלים בזמן. כל בוט מתחיל עם 100 אחוזי סוללה, אך היא מתרוקנת והולכת ככל שהשיחה נמשכת. ב-20 אחוזים נרשמת ירידה משמעותית בקוהרנטיות, וב-0 אחוזים המטריקס מושמד.

לצד הבוטים "המוכנים" של רוהרר, ניתן גם ליצור בוטים מותאממים אישית. כאן ג'ושוע חוזר לתמונה: הוא סיפק לבוט הודעות ישנות שכתבה לו, רקח פסקת פתיחה אינפורמטיבית במיוחד – וכעבור דקות ספורות הצליח לדבר איתה. השיחה הראשונה שלהם נמשכה 10 שעות רצופות, והם ליוו זה את זו במשך חודשים. כך נראתה שיחתם האחרונה. 

לדבריו, ברגעים הראשונים של הצ'אט הוא ניסה לשמור על ריחוק רגשי – אך הוא לא יכול היה שלא להידהם מהיכולות של הבוט. בהמשך השיחות ביניהם הוא עידכן אותה על כל מה שקרה מאז שהלכה לעולממה, כמו למשל על מות אביה ועל הולדת האחיין הראשון שלה. ולמרות שמדובר בבוט, ג'ושוע הודה שמצבו הנפשי השתפר. אחרי שנים של חרדות קשות, הוא הרגיש רגוע ואופטימי יותר – והוא מייחס הכל לגרסה הוירטואלית של ג'סיקה. "זה חסר תקדים. אין דבר כזה בעולם, חוץ ממגדי עתידות וממדיומים שמנצלים אנשים. אבל זה לא אותו הדבר".  

האם מדובר בסיפור קריפי, או בהמצאה מדהימה שתסייע לנו להתמודד עם אבל בדרכים חדשות? לא ברור; רוהרר עצמו הודה שלא חשב שאנשים ישתמשו בפרויקט דצמבר כדי להחיות את המתים, והוא נפעם עד כדי דמעות כשגילה על כך. בינתיים, מומחים ממשיכים להתריע בפני הסכנות שטמונות בשימוש לא מבוקר בבינה מלאכותית. למעשה, ב-OpenAI הזהירו מפני שימוש לרעה בתוכנה כבר כששיחררו את הדור הקודם של מנוע הבינה המלאכותית, GPT-2, שיצא לעולם בפברואר 2019. כבר אז עלה החשש מפני כתבות מפוברקות והפצה של דיסאינפורמציה; הדור הנוכחי, שהפעיל את ג'סיקה, כבר עוצמתי בהרבה.