מה אתם מוכנים לעשות כדי לזכות ל-15 דקות תהילה - או 15 מיליון צפיות - באינטרנט? עבור מייקל והת'ר מרטין ממרילנד, התשובה כללה התנהגות אכזרית כלפי ילדיהם - עד כדי כך שרשויות הרווחה נאלצו להתערב ולהוציא את הילדים מחזקת הוריהם. עכשיו הזוג אף עלול למצוא את עצמו בכלא, כך לפי דיווחים בתקשורת המקומית בארה"ב.
בשנה שעברה פתח מייקל ערוץ יוטיוב בשם DaddyOFive ("אב לחמישה"), אליו העלה סרטונים שלו ושל אשתו מותחים את ילדיהם. השניים יצרו יותר מ-300 סרטונים וצברו יותר מ-700,000 מנויים - אלא שהם גם עוררו סערה רבתי בקרב הצופים.
רבים התלוננו על התנהגותם של הזוג כלפי ילדיהם, ובמיוחד קודי בן ה-9, שהיה הקרבן של רוב המתיחות, ובהן כמה אכזריות במיוחד. כך, למשל, באחד הסרטונים שפכו מייקל והת'ר בחדרו דיו שאמור לכאורה להיעלם ואז האשימו אותו בכתמים שלא נעלמו; בסרטון אחר הוא הולבש כפורץ - ואז הסתער לעברו מייקל באקדח שלוף; מתיחות אחרות הראו אותו נזרק מתוך כורסא ונדחף על ארון, ובאחד הסרטונים אף נראה דם על הכרית שלו לאחר שנפצע במהלך מתיחה.
בעקבות הסרטונים טענו מגיבים רבים כי הזוג מתעלל בילדים - אך הם סירבו להתנצל וטענו כי הילדים משתתפים במתיחות מרצונם החופשי ואף נרגשים לדעת לכמה צפיות יגיעו הסרטונים. לבסוף פנתה רוז הול, אימם הביולוגית של שניים מהילדים - אמה בת ה-12 וקודי בן ה-9 - לרשויות הרווחה, שהוציאו את השניים מחזקת הזוג.
רק לאחר ששני הילדים נלקחו הבינו מייקל והת'ר שהגזימו, הסירו את כל הסרטונים מהערוץ ופרסמו את ההתנצלות שמופיעה בראש הכתבה. "אני מסכים שהעלינו לאינטרנט דברים שלא צריכים להיות שם ועשינו דברים שלא היינו צריכים לעשות", אומר מייקל בסרטון, והת'ר מוסיפה כי "הבנו שעשינו כמה בחירות נוראיות בהורות, ואנחנו רוצים לתקן את הדברים. כאם, במבט לאחור על הסרטונים גם אני הייתי חושבת אותו דבר ואומרת: אלוהים אדירים, הילדים המסכנים האלה. אנחנו ממוקדים בלוודא שהילדים לא יצטרכו להתמודד עם ההשלכות של החלטותינו הרעות".
למרות ההתנצלות, הועמדו השניים למשפט על שני סעיפים (כל אחד) של הזנחה כלפי אמה וקודי. העונש על כל סעיף כזה הוא עד 5 שנות מאסר ועד 5,000 דולר קנס - אך עורך דינם, סטיבן טאלי, אמר לתקשורת כי הגיעו להסדר פשרה שפרטיו הסופיים ייחשפו בעוד כשלושה שבועות בבית המשפט.