כשאביה של קשמיר היל היה תינוק, הוא ננטש על ידי אביו ואומץ על ידי גבר אחר שנישא לאימו. הוא לא ידע על כך עד בגרותו, ואת משפחת אביו הביולוגי פגש בפעם הראשונה בהלוויית אימו לפני מספר שנים. אחד הקרובים שפגש היה דודו הביולוגי. הם החליפו מספרי טלפון וכתובות מייל, והתכתבו כמה פעמים.
למה כל זה חשוב? כי לפני כחודש גילתה קשמיר היל ברשימת הצעות החברים שלה בפייסבוק אישה בשם רֶבֶּקַה פורטר. פורטר מבוגרת משמעותית מהיל, גרה במדינה אחרת, חברה בקבוצות אחרות, בעלת תחומי עניין אחרים וללא חברים משותפים ביניהן. אלא שפרט אחד לגביה גרם להיל לכתוב לפורטר: שם המשפחה של האחרונה ומקום מגוריה זהים לאלו של משפחת סבה הביולוגי. היל שאלה האם פורטר קשורה למשפחה של סבה - והאחרונה ענתה "כן". הן דיברו בטלפון והסתבר שפורטר נשואה לדודו הביולוגי של אביה של היל.
אלא שלפייסבוק לא אמורה היתה להיות שום דרך לדעת את זה: הקשר היחידי של רבקה לקשמיר הוא הקשר המשפחתי העקיף. אביה של היל לא פגש את פורטר בלוויית אימו, והקשר בינו לבין בעלה לא מתועד בפייסבוק, מאחר ואף אחד משני הגברים המבוגרים לא מחזיק חשבון ברשת החברתית.
היל, שממש במקרה היא כתבת טכנולוגית, מספרת בגיזמודו כי כבר היתה באמצע תחקיר על ה"אנשים שאתה עשוי להכיר" כאשר כל זה קרה. היא גילתה שבכל יום מציעה לה הרשת החברתית כ-160 איש, רובם חוזרים על עצמם שוב ושוב והיתר מתחלפים בכל פעם שהיא עוברת על רשימת ההצעות. בסך הכל, במהלך הקיץ הציעה פייסבוק להיל כ-1,400 מכרים אפשריים, 200 מתוכם היא הכירה והיתר זרים מוחלטים - או שאולי לא?
היל פנתה לפייסבוק וביקשה לדעת איך לכל הרוחות הצליחה הרשת החברתית לעלות על הקשר שאף אחד אחר לא היה מודע אליו. דוברת מטעם החברה סירבה לתת תשובה, ורק ציינה שהשערתה של היל כי פייסבוק ידעה על הקשר בין אביה לבעלה של פורטר באמצעות מידע שרכשה מחברות שיודעות על תחלופת המיילים או הטלפונים ביניהם אינה אפשרית, מאחר שהחברה לא משתמשת במידע ממקורות חיצוניים להצעות חברים. כל פרט מידע אחר, טענה הדוברת, אסור לה למסור "מטעמי הפרת פרטיות" - אלא שהכתבת מאמינה שהחברה פשוט לא רוצה לחשוף את הדרכים בהן היא מנתחת את הקשרים בין משתמשים, כדי שרשתות חברתיות מתחרות לא יוכלו לחקות אותה ולעזור למשתמשיהן למצוא אחד את השני גם מחוץ לפייסבוק.