אחת מהפרשות שהסעירו את תעשיית הטכנולוגיה בשנים האחרונות היתה גיימרגייט. הפרשה התמקדה בדמותה של תעשיית משחקי הוידאו, ולמרות שקצרה היריעה לסכם בביקורת הזאת את כל הטענות שהועלו בה, ארשה לעצמי לסכם אותן כך: גיימרים ומבקרי תרבות ניסו להחליט האם תעשיית המשחקים היא "מועדון סגור" לגברים שוביניסטים ומיזוגניים, או שמא אין בה שום בעיה והבעיתיות נובעת אצל המבקרים. 

הפרשה הזו השפיעה, במודע או לא, על רוב חברות המשחקים הגדולות בשוק. כבר לא כל כך פשוט להוציא משחקים חסרי רגישות פוליטית ומגדרית כשמאחורי הסיבוב ממתינים המבקרים שרוצים לצעוק "אבוי שוביניזם!", ומאחורי הסיבוב הבא מבקרים אחרים שרואים כל גילוי של מגוון-תרבותי לכתב כניעה של התעשייה נגד מבקריה החיצוניים.

Gears of War 4, המשחק החדש של מיקרוסופט, מרגיש כמו משב רוח נוסטלגי באקלים הפוליטי-ערכי שעטף את תעשיית המשחקים. מדובר באחד המשחקים המאצ'ואיסטים הכי בולטים בשנים האחרונות, בו כל גבר הוא גבר-גבר וכל שלב יכול לבייש אפילו את צ'אק נוריס ברמת הטסטוסטרון שנוטפת ממנו. אפילו בתור חובב תרבות ה-PC אני חייב לציין שזה עובד ממש ממש טוב.

למלחמה יצאנו, מפלצות מצאנו

סדרת Gears of War תמיד היתה סדרה ששמה את האקשן לפני כל השאר. הסיפור בה תמיד היה יעיל ותו לא, ובסך הכל נתן רקע קלוש לירות על מפלצות - וזה המצב גם הפעם: האנושות חשבה שהיא ניצחה את צבא מפלצות ה-Locusts בסוף המשחק השלישי, אבל בפועל מפלצות אימתניות אף פעם לא מתות, הן רק מתחלפות. וכך, במשחק החדש גזע חדש יותר ומפחיד יותר של מפלצות שוב מאיים על העולם, והמטרה שלכם היא לחקור את האיום החדש ולנסות להתגבר עליו.

מבחינה נראטיבית, זה מרגיש כמו סרט פעולה יעיל. מי שלא מחפש אמירה משמעותית ומוכן להתעלם מכמה חורים בעלילה ימצא סיפור חמוד שזז בקצב נהדר עם דמויות חביבות (רוב הדמויות חדשות, אבל יש כמה פרצופים מוכרים שקופצים לבקר). מדובר אמנם רק בנייר דבק שמטרתו להדביק את הקרבות עצמם, אבל זה יופי של נייר דבק.

ואיך הקרבות עצמם? נהדרים. סדרת המשחקים הזו הגדירה מחדש את ז'אנר ה-Cover Shooters, משחקים בהם צריך לתפוס מחסות ולירות מבלי להפגע. המשחק החדש לא מנסה להמציא את הגלגל מחדש, אלא רק ללטש את הקיים. וכך, הקרבות גדולים יותר וכיפים יותר מבעבר, עם כלי נשק חדשים (שמרגישים נהדר) וסוגים חדשים של אויבים שיגרמו לכם לחשב מחדש את האסטרטגיות שלכם.

המשחק הזה מרגיש כאילו הוא היה מתאים לו יותר לצאת לפני חמש שנים מאשר היום. אין בו רגישויות מיוחדות לנושאים כמו גיוון תרבותי או מגדר (אם כי, וגם זה לא מובן מאליו, אחת הדמויות הראשיות היא אישה והיא מגניבה לגמרי). יש בו ה-מ-ו-ן אלימות ורגעי השיא בו כוללים ניסור מפלצות לשניים בעזרת מסור חשמלי. הוא לא מעודן, הוא לא מעורר מחשבה, הוא לא כלום חוץ מאקשן טהור. בדיוק כמו Doom שיצא מוקדם יותר השנה - גם כאן זה עובד מצויין, ומוכיח שעדיין יש הרבה מקום למשחקים שלא מתיימרים להיות יותר ממוצר בידורי.
צריך להגיד: אין כאן חידושים. מי שלא התחבר לסדרה בעבר כנראה לא יהנה מהמשחק הזה. מצד שני, מי שבקטע לא יוכל להתנתק מהמשחק הזה עד שיסיים אותו, וגם אז כנראה שהוא יתחיל מחדש על רמת קושי גבוהה יותר.

בניגוד למשחק הקודם בסדרה, Gears of War Judgment, המשחק הזה לא מרגיש מיותר, אלא גירסה מצויינת לסדרת משחקים שהצליחה להפוך בעשר שנות קיומה לאחת מהמוערכות והמצליחות בז'אנר הפעולה. כיף גדול.

באינטרנט עדיף לשתף פעולה

הקמפיין לשחקן יחיד לא ארוך במיוחד, ומלבד קטע מעצבן מאוד לקראת סופו גם לא קשה במיוחד. שחקנים מנוסים יוכלו להתגבר עליו, גם ברמות הקושי הגבוהות, בכ-10 שעות בלבד. למרבה השמחה, מצבי האונליין יוכלו לספק עוד עשרות שעות נוספות של יריות.

המצב המוצלח ביותר בחבילה הוא המצב השיתופי (Horde Mode), שמצוות חמישה שחקנים יחדיו ומציב מולם 50 "גלים" של אויבים, בסדר גודל עולה. דווקא במצב הזה נדרשת קצת יותר מחשבה מכרגיל, שכן ניתן שם לבחור בונוסים מיוחדים לדמות שלכם על סמך ההתמחות שלכם. אם למשל אתם מדהימים בצליפה מרחוק בראשים של מפלצות תוכלו לבחור לשחק Sniper, שיקבל בונוס לרובי הצלפים במשחק.

בין הגלים השונים במצב ה-Horde תוכלו גם לבנות ביצורים וכלי נשק אוטומטיים שונים, שיעזרו לכם להתמודד עם המפלצות. ככל שתהרגו יותר מפלצות תוכלו לאסוף "נקודות כח" שיאפשרו לכם לבנות כלים חזקים יותר, וברמות הקושי הגבוהות חייבים לחשוב טוב טוב מה בונים והיכן מציבים את כלי ההגנה.

יש גם מצב תחרותי רגיל, אך הוא יכול להיות מתסכל מאוד לשחקנים חדשים, שכן רבים מהשחקנים שלו הם שועלי Gears of War וותיקים שכבר למדו טריקים שמאפשרים להם לחסל את המתחרים מבלי שהם יספיקו להבין מי יורה בהם ולמה. אם בא לכם להשקיע את האנרגיה ולחדור לקהילה הסופר-תחרותית הזאת אז יש מצב שתהנו מהם, אבל אם מתחשק לכם משחק שמאפשר להכנס לקרבות זריזים וקז'ואליים - זה לא המשחק בשבילכם.