אם בחברה שאתם עובדים בה מכנסים את כל העובדים לישיבת חירום כדי להבטיח להם שהשמועות לפיהן שליש מהם יפוטרו בקרוב לא נכונות – כדאי לכם מאוד להיזהר, או שתזכו להיות המפוטרים הראשונים מול כל הקולגות. כך לפחות יכול להעיד אייבל לנץ, מנהל הקריאטיב של חברת Patch, שפוטר ע"י הבוס שלו בישיבה בה הובטח שלא יפוטר אף עובד.
Patch היא מעין רשת אתרי חדשות מקומיים, המופעלת ע"י ענקית האינטרנט AOL (אמריקה אונליין) ומספקת לאזרחי 900 שכונות ועיירות בארה"ב תכנים רלוונטיים למקומות הללו. הרייטינג שזוכים לו האתרים הללו לא מספיק, בלשון המעטה, ולכן החליטה החברה בשבוע שעבר לפטר כשליש ממפעילי האתרים הללו, ובכך לצמצם את עובדי החברה מ-900 ל-600.
ההודעה הכניסה את העובדים לפאניקה, ובתגובה ביקש מנכ"ל AOL, טים ארמסטרונג, לכנס את כל 1,000 העובדים לשיחת ועידה בה הוא ירגיע את חששותיהם ויסביר להם מה הולך לקרות. בתחילת השיחה הוא הבטיח שאין לו כוונה לפטר היום אף אחד, אך רגעים בודדים לאחר מכן הוא עשה זאת: כחצי דקה לאחר שדרש מהעובדים להשתמש בחייהם במוצר עליו הם אחראים, הבחין ארמסטרונג באחד העובדים הבכירים, אייבל לנץ, מצלם אותו.
בהקלטה שהגיעה לידיו של הבלוגר ג'ים רומנסקו נשמע ארמסטרונג מפסיק את נאומו ואומר "אייבל, תניח את המצלמה, עכשיו". פחות משנייה אחר כך הוא ממשיך: "אייבל, אתה מפוטר. החוצה!". לפי עובדים שנכחו בשיחה, מספר דקות לאחר מכן הוא הסביר את הפיטורין של לנץ בכך שהוא לא רצה שהתמונות ופרטים אחרים מהישיבה יגיעו לתקשורת, זאת למרות שלפי העובדים לנץ נודע בנטייתו לצלם תמונות עבור הפורטל הפנימי של החברה.
כך זה נשמע:
מספר גופי תקשורת פנו ל-AOL לבקשת תגובה ונענו בסירוב. כאשר פנה רומנסקו ללנץ בטוויטר, לאחר שלא הצליח להשיג אותו בטלפון, צייץ לו המפוטר "אני מעריך את העניין שלך, ג'ים, אבל אין לי מה לשתף. קדימה פאצ'!".