בגיל 17, אליסה קארסון מלואיזיאנה קרובה לחלל יותר מכולנו. ברוב חייה הצעירים היא עסוקה במשימה אחת - להכשיר את עצמה כאסטרונאוטית שתצטרף לטיסה הראשונה למאדים. נאסא מתכננת כזאת בערך ב-2033, עוד 15 שנה, וגם שם כבר מסתכלים על קארסון ברצינות כמי שעשויה להיות על החללית הזאת.
"כשהייתי בערך בת 3, התחלתי להתעניין ולחשוב על טיסה לחלל ולמאדים, בגלל סרט מצוייר שראיתי, ה-Backyardigans", היא אומרת בראיון בלעדי ל-next, "ובאחד מהם הם יוצאים למשימה במאדים". קחו כמה שניות לצפות בסדרה שעוררה השראה אצל קארסון.
"קראתי בספרים שמצאתי באזור שלי, ואחר כך גילינו את מחנה החלל בהאנטסוייל אלבמה, השתתפתי בו והמשכתי להגיע מדי שנה במשימות מחקר שונות", היא מספרת לנו. קארסון מתאמנת במתקנים של אסטרונאוטים בשהיה והישרדות בחלל. קארסון גם לומדת בקורסים מקוונים אקדמיים על הפיזולוגיה בחלל ולומדת טיסה בשביל להוציא רשיון טיס.
על הסכנות בחלל היא אומרת "אני תמיד חושבת מה יכול לקרות, אבל מפתחת עישורי הישרדות וצוברת ידע בנושא, וזה גורם להרגשה בטוחה יותר".