אתם נותנים לו להסתובב חופשי בבית, בהנחה שהוא בסך הכל מנסה לעזור לכם - אבל בקרוב יכול להיות שהוא ימסור תרשימים של הבית לכל מיני גורמים מפוקפקים. מנכ"ל איירובוט, קולין אנגל, חשף בראיון לסוכנות הידיעות רויטרס כי שואבי האבק הרובוטיים מסדרת רומבה עשויים בקרוב להתחיל לאסוף נתונים על הבתים של המשתמשים ולמכור אותם לחברות צד שלישי.
"יש מערכת שלמה של דברים ושירותים שהבית החכם יכול לתת ברגע שיש לכם מפה עשירה של הבית שהמשתמש הרבה לשתף", אמר אנגל. לדבריו, כיום מכשירי בית חכם – כמו נורות, תרמוסטטים ומצלמות אבטחה – לא באמת חכמים, מפני שהם לא מודעים לסביבה הפיזית שלהם.
בניגוד לכל המכשירים הנזכרים, לשואבים של רומבה יש יכולות שמאפשרות להם מודעות לסביבה - לפחות בדגמים האחרונים והיקרים ביותר של החברה מאז 2015. בדגמים האלה הצטרפו לחיישני מניעת ההתנגשות, שהיו חלק מהשואבים הרובוטיים מאז המצאתם ב-2002, גם מצלמות ותוכנה חדשה שממפה את הבית. המטרה המקורית היתה לאפשר לשואבים לדעת בדיוק היכן כבר שאבו, בניגוד למצב הקודם בו פשוט הסתובבו לכיוונים אקראיים במשך שעות בתקווה שבסוף יעברו על כל החדר או הבית. אבל באותה תוכנת מיפוי רוצה עכשיו אנגל להשתמש לדברים אחרים.
לפי אנגל, איירובוט יכולה למכור את מפת הבית לחברות חיצוניות, על מנת שיוכלו להשתמש במידע לצורך השירותים שלהן. הנה כמה תרחישים לדוגמה: באתר איקאה יוצגו לכם רק רהיטים שמתאימים במימדיהם לפינה בה אתם שוקלים להעמיד אותם; נורות בחדרים בעלי חלונות הפונים לשמש יודלקו או יופעלו בשעות מאוחרות יותר מאשר בחדרים בהם אין חלונות כאלה שמכניסים פנימה אור טבעי; מצלמת האבטחה תדע להגיד לכם לאיזה חדר נכנס הילד, החתול או הגנב שנמצא בבית לפי המיקום של הדלת שלו בתמונה; ועוד.
החברות שאנגל מאמין שיהיו מעוניינות יותר מכולן לרכוש את המידע הזה הן אלו שמציעות עוזרות קוליות לבתים חכמים - אמזון, גוגל, אפל ומיקרוסופט. אנליסטים חושבים שהוא אף מתכוון לנסות למכור את איירובוט לאחת החברות האלו. אבל המפות עשויות להימכר גם לחברות אחרות, כמו למשל סופרמרקטים שישתמשו במידע על מוצרים שיש לכם בבית כדי להציע לכם מוצרים תואמים (תחשבו על פרסומת שעולה לכם במאקו ומציגה את התמונה של הספה שצילם הרומבה בסלון והצעה לשולחן קפה בצבע תואם).
כל זה מעלה את החשש לפרטיות של משתמשים, שפתאום עלולים לגלות שפרסומות באינטרנט יודעות לא רק איפה הם גולשים אלא גם איך בדיוק נראה הבית שלהם. אבל אנגל מבטיח שהחברה לא תמסור את המידע ללא אישור המשתמש, ובטוח לחלוטין שרוב המשתמשים יתנו את האישור הזה.
לא ברור כרגע מתי מתכוונת החברה להתחיל למכור את המידע, אבל מה שבטוח הוא שלכשתעשה זאת, מי שמפחד מההשלכות יוכל פשוט לרכוש אחד ממאות השואבים הזולים יותר שזמינים בשוק ומחיריהם מתחילים מכמה מאות בודדות של שקלים.
עדכון, 30.7 11:22:
חברת איירובוט מסרה בתגובה: "iRobot אינה מוכרת נתונים, מאחר והלקוחות שלנו תמיד נמצאים בעדיפות העליונה. לעולם לא נפגע באמון שלהם על ידי מכירה או שימוש לא נכון בנתונים הקשורים ללקוחות, כולל נתונים שנאספו על ידי המוצרים הקשורים שלנו. כרגע, הנתונים ש-Roomba אוספת מאפשרים לה לנקות את הבית בצורה יעילה ומספקת ללקוחות מידע על ניקיון ביצועים. iRobot סבורה כי בעתיד, מידע זה יכול לספק ערך רב יותר עבור הלקוחות שלנו על ידי הפעלת הבית החכם והתקנים שבתוכו לעבוד טוב יותר, אך תמיד בהסכמתם המפורשת".