עיריית שיקגו הכריזה ביום חמישי על תרומה משמעותית של גוגל לשיפור פני מערכת החינוך בעיר. בכינוס שנערך באחד מבתי הספר בבירת אילינוי, ממנה הגיע ברק אובמה לכס נשיא ארה"ב, הכריז יועצו הקרוב לשעבר וראש העיר, רם עמנואל, כי החברה תממן בשיתוף עם רשת החנויות לציוד משרדי "סטייפלס" את כל הפרויקטים שהעלו מורים בעיר לאתר גיוס הכספים DonorsChoose.

טאבלטים
במימון גוגל. טאבלטים מסדרת Surface של מיקרוסופט

"כל מה שביקשתם - כל פרויקט שהמורים העלו כדי לעזור לתלמידיהם ללמוד, להשתפר ולהצטיין כאן בעיר שיקגו - ממומן עתה לחלוטין. זה עוזר להשיג את המטרה: לוודא שיש לכם מה שאתם צריכים, לוודא שכל ילד בכל שכונה יקבל את החינוך שהוא ראוי לו, לוודא שיש לנו שם את המשאבים כדי ששיעור מסיימי הלימודים ישתפר ללא הפסקה". לדבריו, מטרתה של העירייה היא להגיע לכך שכל הילדים בעיר יגיעו לקולג'ים.

DonorsChoose הוא מעין אתר מימון-המון לגיוס תרומות לפרויקטים בתחום החינוך. מורים יכולים להעלות אליו "קמפיינים" לבקשת תרומות לפרויקטים שונים, החל מרכישת עפרונות וספרי לימוד ועד מחשוב כיתות. גולשים תורמים להם סכומים קטנים בדרך-כלל, המצטברים יחד ומאפשרים למורים להוציא את הפרויקטים שלהם לפועל. העירייה ושתי החברות הגיעו להסכם במסגרתו יממנו השתיים את כל הפרויקטים שהעלו לאתר מורים מהעיר השלישית בגודל אוכלוסייתה בארה"ב.

בעיתונות האמריקאית מעריכים את תרומתה של גוגל בסכום שבין 190 ל-260 אלף דולר. אך הפרט המעניין ביותר, כפי שדווח לראשונה על ידי גולש באתר SlashDot, הוא שחלק ניכר מהסכום נועד לרכישת מכשירים של שתי המתחרות הגדולות של גוגל: הפרויקט היקר ביותר בין מאות הפרויקטים להם תרמה גוגל הוא רכישת 32 טאבלטים מסדרת Surface RT של מיקרוסופט בסכום של כ-12,500 דולר. בנוסף תממן החברה 23 פרויקטים לרכישת טאבלטים מסדרת האייפד של אפל - סך הכל 58 מכשירים בסכום של כ-27,400 דולר. יותר מכך - ברשימת הפרויקטים אין ולו אחד לרכישת מכשירים המבוססים על מערכת ההפעלה של גוגל עצמה, אנדרואיד.

רוב בידרמן, מנהל יחסי הציבור של סניף גוגל בשיקגו, אמר כי "המורים קשי-היום בבתי הספר הציבוריים של שיקגו עושים כל שביכולתם - ויותר מכך - כדי לתמוך בתלמידיהם, אך הם זקוקים לעזרה נוספת. קפצנו על ההזדמנות להצטרף ל-DonorsChoose ולסטייפלס כדי להגשים את משאלות הכיתות המקומיות".