ב-2015 הלהיט באתרי מימון המון היה רחפני צילום אישיים פשוטים לשימוש - כאלה שמשתווים במחירם לרחפנים ה"מקצועיים" של חברות כמו DJI, אבל לא דורשים לעבור קורס טיס כדי להשתמש בהם. פשוט מפעילים אותם ובוחרים מצב עקיבה, והם כבר יחליטו איך לטוס סביבכם כדי לצלם אתכם לפייסבוק לייב או לאינסטגרם.
אחד המרשימים בהם היה Lily - רחפן שמצד אחד לא נכנס לכיס, אבל כן קטן מספיק להיכנס לתיק ממוצע. הוא עלה 1,000 דולר והיה אמור להיות חכם מספיק להפעיל ולייצב את עצמו אם "זרקתם" אותו לאוויר, ובעזרת מכשיר עגול שניתן להצמיד אל עצמכם במגוון דרכים הוא יודע לבד לעקוב אחריכם, גם בתוך קהל או כשאתם גולשים ונעלמים מדי פעם בתוך גל שמפיל אתכם.
יותר מ-60,000 איש הזמינו את הצעצוע הזה וסך הכל כ-34 מיליון דולר הושקעו בפרויקט - אבל הרחפנים מעולם לא יוצרו ולא הגיעו לאנשים ששילמו עליהם. אתר מימון ההמון Indiegogo, בו נערך קמפיין הגיוס, הוריד את העמוד שלו והודיע כי מתנהלת חקירה נגד היזמים, ובינואר השנה הוגשה נגדם תביעה על זיוף ההדגמות של הרחפן.
עכשיו הוא חוזר - בערך. בשבוע שעבר חזר האתר שלו לאוויר, ובו תמונות של דגם חדש שלו, המכונה Lily Next-Gen ("לילי, הדור הבא") ועולה פחות מהמקורי.
אלא שכל קשר בין הרחפנים מקרי לחלוטין.
הרחפן החדש הוא של חברה בשם Mota, שמייצרת סוגים רבים של רחפנים, כמו גם כמה מוצרים אחרים שקשורים לאלקטרוניקה. בשנה שעברה, כאשר הבינו יוצרי "לילי" שלא יצליחו להוציאו לפועל, הם מכרו את נכסי החברה. Mota רכשה את הזכויות לשם המותג, בעוד חברה אחרת רכשה את הפטנטים. התוצאה: הרחפן החדש שנושא את השם לילי לא דומה כמעט בכלל ללילי המקורי.
"הדור הבא" של לילי נראה אחרת - הוא לא עגול, אלא מוארך, וגופו מתקפל ואינו עמיד במים; הוא גם לא יודע לייצב את עצמו אחרי "זריקה" לאוויר, אלא ממריא בלחיצת כפתור; למעשה, הדמיון היחיד בין שני הרחפנים הוא הבחירה העיצובית של Mota לעצב את הרחפן כגוף שחור שעבה יותר באמצע מאשר בשוליים, ובצידו הקדמי פס כסף עם עיניים מחייכות - הלוגו של לילי.
עתה, מוכרת החברה את הרחפן עם החדש עם השם הישן תמורת 500 דולר למי שיזמין מהר, תוך איום שמדובר במבצע השקה ושהמחיר המלא יהיה 700 דולר.
מי שכבר שילם על הרחפן המקורי לא יקבל את החדש - הרי לא מדובר באותה חברה או באותו מכשיר. אבל לפי הדיווחים ברשת, הרווחים ממכירת הרחפן החדש עשויים לעזור ליוצרי לילי המקורי להחזיר את כספם של התומכים בפרויקט המימון-המון שלהם.