ברחבי ארה"ב חגגו אתמול עם הרבה זיקוקים את יום העצמאות האמריקני, 4 ביולי. אך בעיירה אחת במדינת איווה הפך מצעד העצמאות לטרגדיה, כאשר שני סוסים שהיו רתומים לכרכרה רצו לתוך ההמון ורמסו 24 אנשים, רבים מהם ילדים. אישה אחת נהרגה ומספר אנשים נוספים נפצעו באורח קשה.
האסון התרחש כששני הסוסים נבהלו והחלו לרוץ לעבר הקהל, סמוך לשעה 11:00 בבוקר, שעון ארה"ב. המצעד, בעיירה בלוויאו, הוא מסורת בת עשרות שנים שמושכת אלפי מבקרים לעיירה השוכנת לאורך נהר המיסיסיפי. מפקד תחנת מכבי האש המקומית, כריס רולינג, אמר ל"ניו יורק טיימס" כי שני הסוסים, שמוקמו בסוף הצעדה, נתקעו אחד בשני וכך ירד הרסן מאחד מהם. הסוס המשוחרר החל לרוץ, כאשר בעקבותיו הסוס השני.
"הם רצו במורד הרחוב ללא שליטה", סיפר רולינג בראיון טלפוני. "הם רצו כך לאורך שישה בלוקים - הסוסים והעגלות מאחוריהם, כאשר הם דורסים ילדים ומבוגרים לאורך מסלול המצעד. אני עובד במקצוע הזה 35 שנה ומעולם לא ראיתי דבר כזה".
לפחות 2 ילדים במצב קריטי
דובר מטעם משטרת בלוויאו אמר שמותה של אישה בת 60 נקבע בבית החולים בעיר איווה-סיטי לאחר שנפצעה בתקרית. זהותה בינתיים אינה מתפרסמת כי משפחתה טרם עודכנה.
הסוסים רצו יותר מרבע מייל עד שאדם בקדמת הצעדה, שנהג במכונת חציר ישנה, ניסה לעצור אותם. "הוא הסתובב וראה את הסוסים מגיעים לכיוונו, הוא סובב את המכונה לכיוונם כדי להאט אותם", סיפר הכבאי רולינס. "אחרי שנתקעו במכונה שלו, הם נתקעו בתמרור ואז היה רכב מסחרי שנפגע. הם נתקעו בצד של הרכב וסוף סוף היו שם מספיק אנשים סביבם כדי לרסן אותם".
בנוסף לאישה שנהרגה, 23 אנשים נפצעו. בין הפצועים, לפחות 4 במצב קריטי, מהם לפחות 2 ילדים. 5 פצועים נוספים הוגדרו "בעלי פציעות קשות". בעיירה הקטנה יש רק שני אמבולנסים, אך כ-12 נוספים הגיעו מיישובים אחרים. רופא, מספר אחיות וגם פרמדיקים שבמקרה היו במצעד עזרו אף הם לפצועים.
רוצים לקבל עוד עדכונים חמים מרחבי העולם? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק