נשיא ארה"ב טראמפ ורעייתו מלאניה נחתו במפתיע בעירק לאחר טיסת לילה מוושינגטון כדי לבקר חיילים שמוצבים במדינה לרגל חג המולד. זו הפעם הראשונה שבה טראמפ, שנכנס לתפקידו לפני שנתיים, ממריא לבקר חיילים של צבא ארה"ב מחוץ למדינה, עובדה שגררה ביקורת רבה על התנהלותו. בהצהרה שמסר טראמפ הוא הזמין את ראש ממשלת עירק לביקור רשמי בוושינגטון.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
"הנשיא טראמפ והגברת הראשונה נסעו לעירק מאוחר בליל חג המולד כדי לבקר את הכוחות שלנו ואת ההנהגה הצבאית כדי להודות להם על השירות שלהם, על ההצלחה שלהם, על הקורבן שהם מקריבים ולאחל להם חג מולד שמח", מסרה דוברת הבית הלבן שרה האקבי סנדרס.
ארה"ב עידכנה את הרשויות בבגדד על ביקורו של טראמפ ורעייתו לפני הזמן. אך פגישה שתואמה בין הנשיא טראמפ להנהגה העירקית בוטלה, בעקבות חוסר הסכמות בנוגע לניהול המפגש. במהלך ההצהרה שמסר, טראמפ הזמין באופן רישמי את ראש ממשלת עירק, אדיל עבדול-מהדיל לביקור בוושינגטון.
לאחר שהצטלם עם החיילים הנרגשים, התפנה טראמפ להתייחס לסוגיית מינוי מזכיר ההגנה החדש שלו, לאחר שג'יימס מאטיס התפטר במחאה על החלטתו של הנשיא לסגת מסוריה. הנשיא הבהיר כי "לא בוער לו" להכריז על המזכיר החדש והסביר כי סגנו של מאטיס יכול להמשיך לכהן במקומו "עוד הרבה זמן".
הנשיא הגן על החלטתו לסגת מסוריה, ולכלי התקשורת שסיקרו את הביקור אמר שהוא מאמין כי "הרבה אנשים ישנו את דעתם ויסכימו עם החשיבה שלי". עוד הוסיף כי "הגיע הזמן להשתמש בראש שלנו, כשאמרתי ליועצים שניסוג הם ניסו לשכנע אותי שלא". באוזני החיילים הבהיר כי "אין לנו שום תוכנית לסגת מעירק, נשתמש בה כבסיס אם נרצה לעשות משהו בסוריה".