מייקל כהן, מי ששימש לאורך שנים ארוכות כעורך דינו האישי של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, צפוי להודות במסגרת עסקת טיעון חדשה כי שיקר לוועדות הקונגרס לגבי שיתוף הפעולה בין קמפיין טראמפ לרוסיה - כך מדווחת היום (חמישי) רשת ABC האמריקנית. העסקה החדשה כוללת סעיף אישום שהגיש נגדו צוות החקירה של רוברט מולר. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, מדובר בסעיף הנוגע לשקרים שסיפר כהן בנוגע לפרויקט נדל"ן של טראמפ ברוסיה. בניגוד לעסקת הטיעון הקודמת, שהייתה מול תובעים במדינת ניו יורק, העסקה הנוכחית נחתמה מול הצוות הפדרלי שמוביל מולר.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בתגוגב לדיווחים האשים טראמפ את כהן בכך שהוא משקר על מנת לקבל עונש מאסר מופחת. לדבריו, בעוד שכהן אומר כי שיקר במטרה ליצור מצג שווא לפיו העסקה בוטלה עוד לפני הבחירות המקדימות באייווה, טראמפ עצמו כלל לא יודע מתי הוחלט על ביטול העסקה.
כבר באוגוסט האחרון דיווחה הרשת כי כהן חתם על עסקת טיעון עם תובעים פדרליים במדינת ניו יורק. במסגרת ההסדר כהן הודה בבית המשפט בשמונה סעיפי אישום, בהם הונאת מס, וככל הנראה ירצה עונש מאסר. כהן הודה גם בתשלום דמי שתיקה לכוכבת פורנו עמה טראמפ ניהל רומן - בהוראת טראמפ עצמו ואמר: "מטרת התשלום הייתה להשפיע על התוצאות של הבחירות". הנשיא, כזכור, הכחיש בעבר כי ידע על התשלומים שבוצעו.
"מרשי קיים את הבטחתו לשים את המדינה בראש סדר העדיפויות שלו", אמר אז עורך דינו של כהן. "אם דמי השתיקה ששולמו היו לא חוקיים אז גם טראמפ עבר על החוק". כהן הואשם בביצוע עבירות מס והלבנת הון, וגם בארגון שורת הסכמי שתיקה בתשלום עם נשים שטראמפ לכאורה ניהל עמן רומן, ובהן כוכבת הפורנו סטורמי דניאלס. ברשותו גם הקלטות של הנשיא שבהן נשמעים השניים מדברים על תשלום דמי שתיקה לכוכבת פורנו אחרת. ב"פוקס ניוז" דיווחו שבמסגרת ההסדר כהן ירצה עונש מאסר של שלוש עד חמש שנים.
לדברי אדם שיף, הסנאטור הדמוקרטי הבכיר ביותר בוועדת המודיעין של הסנאט דאז, ההודאה של כהן עלולה להפליל את טראמפ בעבירות פיננסיות על חוקי הקמפיין. "הבסיס העובדתי של ההודאה מוסיפה, פוטנציאלית, לסכנה המשפטית של הנשיא", מסר בהצהרה באוגוסט.
החקירה נגד כהן החלה במסגרת עבודת צוות החקירה המיוחד בראשות רוברט מולר, שחוקר את המעורבות הרוסית בבחירות לנשיאות ב-2016. בארה"ב מאמינים שהמידע שכהן ימסור עשוי לסייע לחקירה ואף להוכיח שיתוף פעולה בין הקמפיין של טראמפ לגורמים בקרמלין. טראמפ הכחיש בעבר כל תיאום עם מוסקבה וממשיך לכנות את החקירה של מולר "ציד מכשפות".