השחיין האולימפי המעוטר בהיסטוריה, מייקל פלפס, לקח על עצמו אמש (ראשון) את האתגר האולטימטיבי: תחרות שחיה מול לא אחר מאשר כריש לבן. התחרות, שאורגנה על ידי ערוץ discovery, היוותה את יריית הפתיחה ל"שבוע הכרישים" הפופולרי של הערוץ.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
התחרות נערכה כמקצה באורך 100 מטרים בים הפתוח, כאשר תחילה התחרה הכריש, ולאחר מכן פלפס. באמצעות עריכה, הודבקו השניים זה לצד זה לדמות מירוץ שנערך במקביל. על מנת לוודא שהכריש שוחה במסלול ישר, הוצב לפניו פתיון נע שהדריך את מסלולו.
"אני כנראה אחד החנונים הכי גדולים כשזה מגיע לכרישים", הסביר פלפס את הסכמתו לאתגר. "שחיתי עם שבעה או שמונה כרישים עד כה, לפעמים בכלוב ולפעמים מחוצה לו - אז אם יש לי אפשרות לעשות יותר, אני מעוניין בכך. זה פשוט מגניב לראות את החיות האלה בסביבתן הטבעית", המשיך. "אני חושב שזה פשוט ממש ממש כיף".
ההפסד - והניצחון
פלפס נעזר בסנפיר מלאכותי שהוצמד לרגליו ובחליפת שחייה מיוחדת על מנת לדמות תנועת ועור כריש ולסייע לו להתקדם במהירות רבה יותר - ואכן, הוא הצליח לסיים את המקצה במהירות מרשימה של 38.1 שניות בלבד, ארבע שניות פחות מהשיא האישי שלו. עם זאת, הוא הובס על ידי הכריש, שסיים את המקצה שתי שניות לפניו.
חרף ההפסד לכריש הלבן, השחיין שמחזיק ב-28 מדליות אולימפיות עדיין יכול לרשום לזכותו הישג מרשים: במסגרת האימונים למרוץ התחרה פלפס בסוגים נוספים של כרישים, והצליח להביס כריש שונית במקצה של 50 מטרים. עם זאת, הוא הובס על ידי כריש-פטיש, שסיים את המקצה 3.5 שניות לפניו.
"שבוע הכרישים" הוא אירוע טלוויזיוני שנתי של ערוץ discovery, שנועד להעלות מודעות לשמירה על הזן: מדי שנה הורגים בני אדם 100 מיליון כרישים, בעוד שתקיפות כרישים כלפי בני אדם הן נדירות במיוחד. במסגרת שבוע השידורים המיוחד תשודר גם התוכנית Shark School ב-30 ביולי.